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第139話◇
「甲斐 大声出して珍しい。クールなキャラどこいった？」
心底面白いと言った顔で、勇紀が笑いながら、甲斐の隣に座った。
オレの隣に颯也。
「つーか、オレ、優月を試したら抹殺されるらしい」
「あ、優月の話？ 試すって？ 抹殺？」
「……べた惚れっぽい事を散々普通に言うから、優月ってそんなにいいのって聞いたら、それ以上想像したらぶん殴るっていうし。今までこんな会話、散々してきたし、なんなら、勝手に試せば、位の事言ってたじゃんって突っ込んだら」
「うんうん？」
勇紀、クスクス笑ってる。
颯也は、声がでかい、とか、注意をしてる。
「……優月を試したら抹殺するって言いやがったんだけど」
「あー……」
勇紀は、ぷっと可笑しそうに笑い出して。
あはは、と笑い転げてる。
「……それはしょーがないんじゃない？ 甲斐が悪いでしょ」
「はー？」
「あー、オレも玲央に加勢するからね、優月にそんな事したら」
勇紀の言葉に、甲斐ははあ、とため息。
「……しねーよ。ほんとに、秘密裏に抹殺されそーだし」
疲れたように言ってる甲斐にクスクス笑いながら。
勇紀は玲央に視線を向けた。
「なんか、オレは、玲央が優月とって、すげー嬉しい」
「――――……つか、勇紀は何で優月と知り合いなんだよ？」
「あれ、オレこないだ言ったじゃん？」
「そうだったか？」
2人で首を傾げてると。
「あん時、優月が居なくなって、その後玲央も居なくなった」
颯也がそう言って、勇紀が、思い出した、というように笑った。
「そうだ。優月が逃げちゃった後だ、話したの。――――……あれだよ、オレが駅で具合わるくなった時に、助けてくれて、家までついてきてくれた奴の話、したでしょ？」
「――――……結構前の話か？」
「うん。そん時、助けてくれたのが、優月なんだよね。そっからずっと仲よくしてたんだ」
「――――……その話、人の良い奴がいるなと思って聞いてたけど……優月だって思うと……なんか、あいつらしいな」
くす、と笑うと。
勇紀が、笑いを引っ込めて。じ、と玲央を見た。
「――――……オレ、玲央がそんな風にふわふわ笑うの、初めて見たかも」
「……なに、ふわふわって。 そんなのしてねえけど」
「してるしてる。 もうお前、それ、マジでやばいから」
甲斐が突っ込み入れてくる。
「……してるか？」
1人何も言わない颯也と目が合って、そう聞いたら。
真顔で一息つかれて。
「……いいんじゃないの？ 色んな奴と遊んでも全然満たされてないお前より、ずーっと良いと思うけど」
……結局してるって側の意見か。……それにしても。
ざくざく刺されるみたいな、颯也の言葉。
ため息しか出てこない。
勇紀はぷぷ、と笑って。
「……颯也のが一番、突き刺さるよねー……」
満たされてないなんても事も無かった、と思うんだけど。
色んな奴と出会って、遊んで。
――――……楽しかったし。
「でもさー……優月が一番いいの？ 今までの相手の中で？」
まだ聞くか。と睨むと、だって気になるじゃん、と甲斐。
「――――……つか、まだ、全部はしてねえし」
3人、また、え、という顔で見てくる。
……なんかこういうやりとり、慣れてきたぞ。
「……だって昨日も、一緒だったんだよね？ え？ 昨日もしなかったの？」
「――――……色々してるけど。まだ途中」
「途中ってどこまで……」
言いかけた甲斐に冷たい視線を向ける。
「……別にそっちが良いから、あいつと居る訳じゃねえよ。つか、もう想像すんなっつの」
そんな風に言って話を終えようとすると、颯也が、ぷ、と笑い出した。
珍しい。
「――――……優月絡むと、お前が、誰か分かんなくなるんだけど、オレ」
クックッと笑って、そんな事を言ってる。
「それ分かるー。今までの玲央、どこいった？」
「……うるせーよ」
そこで知り合い達がまとまって現れ、適当に周囲に座りだした。隣に女子が座ったりしてきた事もあって、優月の話はそこまでになった。
食事を取り終えて、ぼちぼち皆で立ち上がり、3限の教室に向かう。
途中途中で皆と別れながら、5号館の前に通りかかった時。
前方に優月を見つけた。
今まで、これっぽっちも視界に入ってきた事のない奴なのに。
――――…目が勝手に、探しているんだろうか。
なんか、ものすごく、見かける気がする。優月は村澤智也と歩いていた。
優月は、智也の方を向いて、楽しそうに笑ってる。
ふ、と顔が綻びそうになったのに気付いて、引き締めた。
隣で話しかけてくる友人に応えながら、視線は前方、階段を上っていく優月に向いてしまう。3階まで上って廊下に出ると、優月と智也も、先の廊下を歩いていく。
次の授業。同じ校舎の同じ階なんだ。と、気付いて。
何だか、少し――――…… 気持ちが弾む気がして、おかしい。
優月が笑顔で頷いた後。
智也の言った何かの一言で、かあっと赤くなって。
智也に、肩をポンポンされてあやされてる。
そのまま押されて、優月は教室に入って行き、智也は、これからオレが向かおうとしている教室に入って行った。
――――……つか。
優月、すぐ赤くなる……。
……可愛いから、他の奴の前であんま、赤くなるなよな。
なんて、ムカつくのは。
ほんと、何なのか。
「……悪い、先行ってて」
一緒に居た皆にそう言って。
優月が入っていった教室に、足を踏み入れる。
――――……居た。
誰かと話しながら、列の端に座ろうとしてる優月の腕に触れた。
「？」
不思議そうに、くる、と振り返った優月が、オレを見て、えっ？と目を丸くした。
「玲央……？ え？ どうし」
「4限の授業って時間に厳しい？」
「え？ えっと……ううん、そんなんでも……」
「――――……この授業終わったら、この階の奥のトイレに来て？」
まわりには聞こえないように、優月にそう伝えた。
「――――……う、ん……わかった」
優月はすごくびっくりした顔のまま。
ただ、頷いてる。
その手を離して、オレは優月の居る教室を出る。前のドアから教授が入れ替わりに入ってきた。廊下に出ると、オレの教室に向かって歩いている教授の後ろ姿も見えたので、足早に向かい、後ろのドアから教室に滑り込んだ。
5限が終わるまで待てば、思う通りに触れるのに。
朝別れて。2限の前に上から優月を見て。
昼の前に、少しだけ、触れて。
――――……今、別の奴に赤くなってる優月を、見て。
夕方まで待てない。 と、思うなんて。
――――……オレ、絶対、おかしいよな。
なんでこんなに、触りたいんだか。
そうも、思うのだけれど。
やっぱりどうしたって、触りたくてしょうがないのは誤魔化しようがない。
――――……早く、終われ。
始まったばかりの授業に対して、そんな風に思って。
片肘をついて、ノートに視線を落とした。
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