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第166話◇

「待てって」  今回は本気で逃げてる訳じゃなさそうで。  すぐに追いついて、腕を掴む。 「……玲央、オレ、明るい道のど真ん中でとかは……恥ずかしいからね」 「――――……ん、分かった。ごめんな?」  あまりに可愛かったらまたキスしてしまいそうではあるけれど。  ……まだ赤いのが可愛いので、とりあえず撫でて、謝ってみた。  機嫌が直った優月と、カフェに入り、メニューを手に取る。 「そういえば何でここに連れてきたいって??」 「あぁ。卵サンドが、名物みたいに書いてあったから……。あ、これ」  メニューを優月の前に開き、一番最初のページに大きくのってる卵サンドを指さす。 「好きだって言ってたろ」 「……いつ卵サンドの話したんだっけ」 「オムライス食べてる時。 卵が好き、て言いながら、メニューいっぱい言ってた」 「あ、言った」  いっぱい料理の名前言ってたから忘れてた。  なんて言いながら、優月が嬉しそうに笑う。   「そういうの覚えてくれてるの、嬉しい。玲央、ほんとに優しいね」  素直な言葉に、くす、と笑ってしまう。 「卵サンドにする。あと、アイスオレ」  店員を呼んで、優月のと同じのを頼み、メニューを端に片付ける。 「――――……な、優月」  話し始めた瞬間。優月がぴくん、と動いた。  優月のポケットのスマホが震えてる音がする。 「出て良いよ」 「んー――――……」  ちら、と画面を見て。「そうくんだから…明日の事、ちょっと話してくるね」と言い、玲央が頷くと、立ち上がった。  店の外に出て、自転車置き場の横に優月が立つのが見えた。  反対を向いているので、顔は見えない。  5分位、話して、優月が戻ってきた。 「明日ね、受付の人もう1人いるし、19時以降は空いてくるから、ライブ行っても良いって。ただ、打ち上げは――――……あの……」 「打ち上げは?」  少し言いにくそうに、優月が眉を寄せながら。 「誰が来る打ち上げか聞かれたから少し説明したら……行かない方がいいんじゃないか?って」 「――――……」 「それか、どうしても行きたいなら、ライブの後一回外出てろって。一緒に行くからって…」 「――――……『そうくん』って、本名は?」 「|野矢 蒼《のや そう》だよ。くさかんむりに、倉って書いて。蒼くん」 「名前そのまま呼んでんの?」 「――――…オレが小学生で、蒼くんが高校生ん時に会って、そん時はまだ先生でもないし、一緒に絵を描いて遊んでくれてたお兄ちゃん、だった」 「――――……なんか、すげえ鋭い?」 「あー……うん。鋭い。頭良いし」  ふふ、と優月は笑う。 「オレにとっては、ずっと味方だから――――……めちゃくちゃ頼りになるけど……敵にしたら怖そう。かなー……」  笑いながら言ってる優月に。  ふ、と息を付いた。 「……あのな、優月。昨日話した時、あんまり考えずに――――……お前に来てほしいってのしか考えてなかったんだけど……」 「……うん?」 「昔からのファンとか、知り合いの中にはさ――――……」 「うん」 「オレと――――……」  なんて言おうか。一瞬止まると。 「……うん。分かってるよ。 ごめんね、オレも、それ、全然気づかなくて。さっき勇紀に聞いて、あ、そっか、と思って。 蒼くんなんかは、すぐ気づいてたし。 ――――…オレが鈍いんだと思う」 「――――……」  なんで、優月が、謝るんだ。 「だから、打ち上げは何か邪魔になりそうだから、行かない方が良いかなって、思ってて」 「邪魔じゃない」 「――――……」 「邪魔なんかじゃないよ」  とりあえず、強く思う事を、先に伝えた。 「――――玲央……」  じっとオレを見つめてた優月が、ふわ、と微笑む。 「ん……ありがと」  その時。「お待たせしました」と、食事が運ばれてきた。  目の前に並べられた卵サンドに、優月が嬉しそうな顔をしてる。  薄めの柔らかそうな食パンに、たっぷりすぎるくらいの卵。  店員が居なくなると同時に、「すっごい美味しそう」と、笑う。 「いただきまーす」  頬張って、美味しい、と満開の笑顔。 「――――……あのさ、優月」 「うん?」 「……オレの関係してた奴とか――――……会いたくない、よな?」  邪魔な訳じゃないけど、お前が嫌な気分になるなら、来ないって方が良いのかも。  ――――……でもそうすると、明日、優月と会えねーしな……。  ………ってだから、どんだけ会いたいんだって。  自分に突っ込んでると、優月は、んー、と考えながら。 「――――……でも、そこにいる全員がそうじゃないでしょ?」 「……ん?」 「だったら、誰がそうなのか分かんなけば、別にオレは嫌じゃないけど……」 「――――……」  ……んん?  ………そういうものなのか?  卵サンドをもぐもぐ頬張ってる優月を見ながら、首を傾げる。  つーか、この類の話をしてると、いつも、謎すぎる回答で、混乱する。  むしろ、こうなってくると、オレの感覚の方が普通なんじゃと思えてくる。  なんで優月は、平気そうな事、言うんだ?  普通、嫌、なんじゃねえの?  ……お前、オレの事、好きなんだよな?

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