――――……惚れてる？ 　惚れてんのか？　これって。　 　唐突に、部室に行って、メンバーに聞きたい衝動に駆られる。 　……あいつらって、どう思ってんだろう、オレの事。 　散々からかわれてる気がするけど――――……。 　オレが優月に、惚れてると思ってんのか？ 「玲央、食べるの早すぎ……噛んでる？？」 　優月の、戸惑ったような声。 「大丈夫？」 　きょとん、としてる、抜けた表情も、 　今となっては、もう、可愛い以外の何物でもない……。 　オレが大丈夫と頷くと、優月は、ん、と小さく頷いて、カフェオレのストローをくわえる。 「カフェオレも美味しいねー」 「ああ」 　さっきまでの話なんか無かったように、完全に普通の顔をして、優月はオレを見つめてくる。 　 　……むしろ優月より、オレの方が、必死なんだよな。 　優月は、どちらかというと、この先どうとかの話よりも、「今居られればいい」という想いが強いのだろうと思う。 　そこにあるのは――――……。 　多分、今しか居られないだろうという諦め、な気がする。 　……オレは、優月と、居たいと思っているから。 　どうやれば、一緒に居られるか、考えてしまってる気がする。 「少し良いか？」 　スマホを出しながら聞くと、優月はうん、と笑顔で頷く。 　勇紀達との４人の連絡画面に、かなり躊躇いながら。 「質問」 「お前らって、オレが優月に惚れてると思ってる？」 　もう面倒くさいので、直球で聞いてみた。 　少し待つけれど、既読が付かない。多分今は食事中だろうと思ってスマホをしまった。 「もう良いの？」 「ん。既読つかねえし。少し待つから。食べ終わったなら行くか？　コンビニも寄るだろ？」 「うん。オレ、トイレ行ってくるから待ってて？」 　優月が立ち上がりかけた時。 「会計して出口に居るから」 　自然と伝票を手に取りながら立ち上がると、優月が見上げてくる。 「ん？」 「なんかいっつもさ、玲央が全部払ってくれる気がするんだけど……」 「……嫌なのか？」 「ん……。なんか……なんとなく」 　あまり今まで言われたことがない。 　別に払うのが当然だと思っているし、周りもオレが超大金持ちの息子なのを知ってるからか、ほとんどの場合、出すとも言われない。バンドのメンバーだけは皆が嫌だと言うからいつも割り勘だけど。 　まあ男は別として、女は、出させた事が、無い気がする。 　……優月は、男、か……。 　でもって本人が気にするからな……。 　どう考えるべきなのか、良く分からない。 「……でもここはオレがお前を連れて来たいって言ったから、払う」 「…う…ん」 「良いだろ？払わせて」 　そう言うと、少しの間、まっすぐな瞳に見つめられる。 　ん、と優月が頷いた。 「うん……ありがと、玲央」 「ん」 　にっこり笑う優月。 　金持ってる方が払えばいいだろうと思っていたから、払う事を何とも思ってなかったけれど、優月の態度で、少し考える。 　普通だと、こうなのか？　 　そういえば、オムライスも、払うって聞かなかったっけ。支払いをしながら、なんだか優月がとても嬉しそうにしてたのを思い出す。 　男だからか？ 　……全部出してもらうのとか、嫌なのかな。 　とりあえず会計を済ませて、優月を待ちながら、スマホを見るがまだ返事は来ていなかった。 「お待たせ」 「ん」 「ごちそうさま、玲央」 「ああ」 　笑顔の優月に、何だかほんかわかしながら頷いて、その頭を撫でる。 「……玲央、外で、撫でるの……」 「ん？」 「ちょっと恥ずかしいかも……」 　ぷ、と笑いながら、店のドアを開けて優月を先に通してからら店を出る。 　2人並んで、道路の端を歩き出すと、優月が見上げてきた。 「玲央って、猫、好き？」 「……優月ほどじゃないけど」 　くす、と笑って答えると。 「飼ってたことある？」 「家に居たのは犬」 「そっか。クロね、昔飼ってた猫にそっくりなの。最初見た時は、ほんとびっくりした。同じ黒猫でも結構顔違うんだけどね」 「人懐こいよな」 「うん。すごく可愛いよねー」 　オレがたまたまあそこのベンチに座らなかったら。 　そこに来たクロを、たまたま抱き上げなかったら。 　優月が、たまたま探しに来なかったら。 　こんな風に、一緒には居られなかったんだよな……。 　そんな風に思っていたら。 「クロのおかげで、玲央に会えた気がするしね」 　優月に視線を向けると。優月がふ、と笑んだ。 「クロ居なかったら、オレ、あそこで玲央としゃべってないもん」 　同じこと。 　今、思ってた。 「――――……」 　ふと、浮かぶ。 「オレと会って、優月は良かった？」 「え？」 　ものすごい、きょとん、とした顔で、数秒固まって。 　それから、優月は、めちゃくちゃ笑顔になった。 「そんなの当たり前だし」 「――――……」 「オレ、クロのおかげで玲央に会えた、って、今言ったでしょ？」 　クスクス笑いながら、そんな風に言う優月。 　――――…………どーしたって、愛しいとしか思えなくて。 　近くに人が歩いてないことだけは、確認。 　肩を抱いて、背を屈めて、優月に口づけた。 「んっ……？」 　優月が見開いてる瞳を見つめながら、 　舌を絡ませると、優月が、ぴくん、と震えて、ぎゅ、と瞳を閉じる。 　ほんの数秒キスして、ゆっくり離した。 「…………っっれお……だから外……」 　　赤くなって、うろたえてる優月の頭を、くしゃくしゃと撫でた。 「悪い。可愛くて、我慢すんの無理だった」 　そう言うと、ますます赤くなって、それ以上は文句も言わない。 　そうやってすぐ、可愛い感じで、許すから。 　調子に乗っちまうんだけどなー……。 　ああ、マジで可愛い。