【side＊優月】 　そろそろ帰ろうか、となった時。 　玲央が、トイレに行ってくると言って、立ち上がった。 「……余計な事言うなよ」 　立ち去る直前、ちら、と3人を振り返って言って、玲央は消えていった。 　3人はぷ、と苦笑い。 「仲良しだね」 　何だか、すごくほんわかした気分で、オレがそう言うと。 「まあ長いからね。幼稚園からずーっと玲央と仲良いのは甲斐かな」 「あ、そうなんだ」 「同じクラスになる回数がやたら多かった」 　甲斐が笑う。あ、なるほど、と笑ってると。 　勇紀が、急にじーっとオレを見つめてきた。 「ん？」 「……オレさあ、まさか、優月と玲央がそーなるとは思わなかったから、実はほんとにびっくりしてるんだけどさ」 「そーなるって？」 「ん？　そうなる……えーと、付き合う？」 「んー……付き合って……は、ないかな」 「ああ、そっか、まだか……。まあその内そうなると思うけど」 　クスクス笑う勇紀。 「オレら玲央の事、超からかってるけどさ。……実は、嬉しいんだよねー」 「嬉しい？」 「うん、嬉しい。――――……優月を可愛がってる玲央がさ。今までに無く、楽しそうだから」 「……そう、なの？」 　……確かに、オレの前に居る玲央は、いつも楽しそうに笑ってる、ような気はするけど。……今迄も、そうだったんじゃない、のかな。 「あいつ、セフレと居る時、そんなんじゃないよな？」 　勇紀のそんな言葉に、颯也が応えて、続ける。 「無い。むしろ、無表情だよな。別にそこまで冷たくしてる訳じゃないけど、あんまり深入りしないようにしてたし」 「なあ、優月。　玲央、色々あってさ。恋人いらねーって言ってたんだけど、それは知ってる？」 　勇紀の言葉に、思い当たる事があるので、頷いた。 「……うん。最初、本気になったら終わりって言ってたし。恋人作んないようにしてたって、言ってたし」 「何でか知ってる？知りたい？」 「……今は、いいや。いつか、玲央に、聞いてみる……聞けたらだけど」 　そう言ったら、3人は、ふ、と笑った。 「そだな。うん、自分で聞いてみな」 　勇紀の言葉に頷いていると、颯也がクスクス笑い出した。 「お前に会った日に、玲央が、面白いの見つけたって言ったんだよな。で、その次は、そいつが可愛くて、とか。セフレになりたいって言われたって、嫌がっててさ……」 「――――……面白いのって、オレ？？」 「うん、お前」 　颯也の返事に、面白いってなんだろうと首を傾げていると。 　はは、と笑って。勇紀が続ける。 「そうなの。優月の事可愛いとかさ、優月とセフレはやだとかさ、何気なく漏らしちゃって素直なんだもん。オレ、玲央を可愛いと思ったの、ちょっとマジで初めてだからさ」 　おかしそうに笑いながら、勇紀はオレを見つめてくる。 「優月と居る玲央は、なんか楽しそうでいいなーと思うよ」 「……ほんと？」 　3人に視線を流すと。 　皆、クスクス笑って頷く。 　そんな風に言われて――――……。 　何か、すごく、嬉しくて。　それから――――……。 「だから、玲央の事よろしくね」 　勇紀がそう言った瞬間。 「……なんだ、よろしくって」 「おお。玲央、おかえりー」 「……お前ら、優月に何言って……」 「お、遅かったね、玲央。トイレ混んでたの？？」 　無理無理話題を変える勇紀に、玲央がため息をついてる。 「トイレ個室しか無ぇだろ、ここ。埋まってたンだよ。……もう出ようぜ」 「オッケー」 　皆、立ち上がる。勇紀が先に席を出て、オレも、続いて立ち上がった。 「優月？」 「……うん？」 「どした？」 「――――……」 　ふ、と、優しい瞳と見つめ合う。 　――――……どうもしない。 　ただ、オレと居る玲央が楽しそうだって、皆が言ってくれて。 　すごくすごく、嬉しくて。 　それから――――……。 　なんか。 　オレと居ると。 　……玲央が、楽しくなってくれるなら。 　オレが玲央の側に、居る意味が、あるのかなって、思えて。 　――――……嬉しすぎて、泣きそうになってるだけで。　 　何も言わなかったのに、顔もあんまり見せてないのに、 　玲央が、何となく気付いてくれて、どした？と聞いてくれたのもまた、泣きそうな気持に拍車をかけた、だけで。 「……優月？」 「あとで、話す。……嬉しかった、だけ」 「――――……」 　少し俯いたら、玲央はいつもみたいに顔を上げさせようとはしなかった。 　くしゃくしゃと、髪を撫でてくれた。 　そのまま、手首を引いて歩いてくれる。 　それだけで、ドキドキしてしまって、 　その間に、泣きそうだった気持ちは収まった。 　すう、と息を吸って。顔を上げて。 　もう大丈夫、と玲央に伝えたら、 　玲央はふ、と優しく笑んで、離してくれた。 　――――……この人が、好きだな、と。 　またまた、すごく、思ってしまった。