「確かに玲央、遅刻どころか、めっちゃ早いよな」 　――――……確かに朝が早くて、不健康から一転、超健康的に過ごしてる事は、自分でも分かっているんだけれど。 　そんなに楽しそうに見られるのもどうかと思うが。 　勇紀は、心底楽しそうにオレを見て、続ける。 「昨日優月、可愛かったなー。やっぱさ、オレ、優月が赤くなるとか今まで見た事なかったと思うんだけど。玲央絡みだと、すぐ真っ赤んなるよね」 「よっぽどお前の存在と、セリフと行動が恥ずかしいんだな」 　クスクス笑う勇紀と甲斐。 　どんな言われようだ……。 「あれ、でも他の奴とでも赤くなるんだっけ？　何か玲央、言ってたよな？」 「……ああ、あれ、結局全部オレ絡みだった」 「あ、そうなの？　はは。　ほんと可愛いー、優月」 「――――とりあえず優月の話は終わり。飲み物頼めよ」 　オレがムリに話を切ってそう言うと。 　颯也と勇紀がメニューも見ずに「ブラック」「カフェオレ」と言いながら、店員を呼ぶボタンを押した。すぐに来た店員に注文を済ませる。 「とりあえず、曲順は昨日話してたこれでいいか？　ここらへんで、優月が来ると思うけど、正確には分かんねえから、そこらへんは臨機応変で頼まねえと……」 　言いながら、進行表を３人の方に向ける。 「うん。いんじゃない？」 「良いと思うけど。　変えたい奴いる？」 　颯也の言葉に皆、首を振る。じゃあ曲目、曲順決定。 「あとはMC。……たまには颯也と甲斐も喋れば？　盛り上がるんじゃねえのか？」 「オレはいーよ。玲央と勇紀が喋ってりゃ十分」 「オレもいー」 　颯也と甲斐が嫌そうに言う。 「オレ居なくても　玲央がちょっと喋ればいいと思うけど」 　と勇紀。 「玲央から一言聞ければ、皆、満足なんじゃないの？」 　甲斐もすべて押し付けようとしてくる。思わず苦笑。 　 「つか、オレも好きじゃねーし。勇紀が一番向いてるだろーが」 「好きじゃなくても、玲央が喋るのが一番盛り上がるんだから、頑張れよー。 オレは良いけどさ、オレ1人喋ったってしょーがないでしょ。リーダーでボーカルなの、玲央なんだから」 　一通り押し付け合った後。 「……だからオレら、喋りが極端に少ないとか、言われるんだよな」 「そもそもオレらのライブに、それ楽しみには来てないと思うんだけど……まあ、全くしゃべんない訳にもいかないしねー。所々、曲紹介くらいしようよ、ちゃんと」 　甲斐が言って、勇紀がそれに続けて。 　ふ、と何秒か黙った後、皆で顔を見合わせて苦笑い。 「まあ……頑張ろ」 　勇紀が笑いながらオレに言う。肘をついたまま、頷く。 　その時、甲斐がスマホを見て、「あ、搬入は終わったって」と笑んだ。 「設置も今からするって」 「サンキュー甲斐。そか――――……　どーする、早めに食べとく？」 「そーだな。リハ終えたら、また軽く食べるし。今食べちゃおう。もーこの店でいいよね？」 「ああ」 　勇紀の言葉に、テーブルの隅のメニューを真ん中に置いた。 「あ、オレサンドイッチにしよ。卵サンドうまそう」 　勇紀の言葉に、昨日ほくほく卵サンドを食べてた優月の顔を思い出した。 　その瞬間、勇紀に見咎められて、顔を覗き込まれる。 「何？　玲央」 「……何って何だよ？」 「玲央もサンドイッチにするの？」 「いや。昨日食べたし」 「じゃあなんでそんな嬉しそうなの」 「――――……別に」 　嬉しそうになんて、していただろうか。 　そっけなく返すが、勇紀は楽しそう。 「……ああ。昨日カフェ行ってたもんね。優月と食べたのか。何、優月が好きなの？」 　クスクス笑う勇紀。 　 　……ほんと、お前、エスパーかよ。　 　何も言わず。じろ、と視線を流すと。 「――――……玲央、なんか、ほんと分かりやすくなっちゃって。　オレ、めっちゃ楽しい……」 　あははー、と笑う勇紀と、残り2人の笑った顔に、眉を顰める。 　無視するに限る。 「――――……」 　――――……昨日のとこれと、どっちがうまいんだろ。 　昨日の、すげえ幸せそうに食ってたもんな。 　 　今度美味いとこ探して連れてってやろ。 　なんて考えていることは、読み取られないように。 　勇紀から視線を逸らしてメニューに、目を向けた。 　その瞬間。 　ぴこん、と優月からメッセージ。 『今話せる？　無理ならスルーしてね』 　スマホをもって立ち上がり、「電話してくる。これ頼んどいて」とメニューを指さす。 「優月？」 「ああ、そう」 　甲斐の言葉に頷いて、そのまま、優月を呼び出しながら店の外に出る。 『あ、玲央？』 「優月……」 　なんか。和む。声。 「どうかしたのか？　どうだ、そっちの仕事」 『ぁ、うん。今んとこ問題なくやってる。今オレ休憩なんだけど、玲央、今話してて平気？』 「オレも今から昼頼もうとしてたから。大丈夫」 『ごめんね、忙しいのに。　あのね、もしかしたら、割と早く行けるかも。個展は20時までで、ほんとはもう少し残ってやる事もあるんだけど、一緒に受付してる人がね、夕方以降空いてたら1人でも良いって言ってくれて』 「ん」 『明日その人も少し早く帰りたいらしくて、お互いそうしたいねって事になって、蒼くんもオッケイくれたの。着くの20時過ぎかなーと思ってたんだけど、その前に行けるかもしれない。あ、でもまあ、空いてたら、なんだけど……』 「明日もその仕事あるのか？」 『うん、個展自体は5日間あるの。土日は手伝う事になってるから』 　――――……2日あるとは聞いてなかった。 「……優月、今夜、どこで寝る？」 『え。あ、考えてなかった……ていうか、今日は玲央、打ち上げで遅いでしょ？　オレ打ち上げに行ったとしても、そんなに長くは居ないから、家帰ろうかなって思ってる。明日もここ来なきゃだし』 「……そうか」 『蒼くんが、打ち上げついてくる気満々でいてくれてるから、とりあえず、ライブ終わったら外に出て、蒼くんと一緒に入ればいい？』 「あぁ、いいよ」 『とりあえず用はこれだけ……なんだけど……』 「ん？」 『……玲央？』 「ん？」 『オレ、すっごい楽しみで。――――……見たら泣いちゃうかも』 「――――……」 『もうさ、練習だけでも、カッコいいのめちゃくちゃ分かってるからさ。ヤバそう。すっごい号泣してても、スルーしてね』 「――――……」 　は。何だそれ。 「優月」 『うん？』 「オレ、今日は、お前に見せるために歌うから」 『――――……』 「今までそんな風に思ってライブしたことねえけど。今日は、そうするから』 『――――……余計泣いちゃいそうなんだけど……』 　優月のセリフに、ふ、と笑ってしまう。 『あ。オレ、そろそろ食べて戻らないと……』 「ん。じゃあ優月、後でな」 『うん。玲央――――……頑張ってね、死ぬほど楽しみにして行くから』 「ああ」 　優月が最後に、ゆっくりそう言って、電話が切れた。 　――――……何で優月、こんなに、可愛いかな。　 　あー。　キスしたい……。 　ふ、と息を付いて、浮つきすぎた気持ちを抑えてから。 　店に戻った。 　――――……ライブハウス入りまで、あと3時間。