【side＊蒼】 　ちびっこん時から、何か、気に入ってた。 　お絵描き教室なんて、やまもりの子供が来る。 　それこそ、始めた頃は、１００人単位の子供が来てて、さすがに父さんに、取りすぎだと文句を言った。 　来たいと言ってる子を断れないとか言うから、仕方なく、高校生だったオレも、お絵描き教室を手伝う事になってしまった。 　ガキ、嫌い。 　オレも高校生でまだガキだったけど、それよりもっとガキすぎる幼稚園＆小中学生。 　地獄か？　 　しかも、ちょっと若いオレは、ガキが嫌いなのに、何故か大人気で。 　そう、嫌われてんのが、分かんないのが、ガキんちょ達……。まあそんなに無下にも出来ないから、仕方ない。 　お絵描きしにきてんのか、オレと遊びに来てんのか、よく分かんねえガキんちょ達の相手をしている中で。 　１人。 　いつも静かに絵を描いてるちびっこに気付いた。 　オレの所に、遊びには来ない。 　でも――――……挨拶だけはちゃんと来る。 　最初、「蒼先生」とか、呼んでた。 　「先生じゃねえよ」と言ったら、「じゃあなんて呼ぶの？」と聞いてきた。 「くん、とか？」と答えたら、「蒼くん？でいいの？」と見上げてくる。 「いーよ」 　そう言ったら、何だかふんわり、嬉しそうに笑った。 　それが、優月、だった。 　お絵描き教室を開いて、２年も経つと、オレと遊びにきてるのかというような奴らは、皆ほとんどやめて行った。 　やっぱり残るのは、絵を描きたい奴だけ。 　２年も経つ頃には、優月はもうすっかりオレに懐いてて、蒼くん蒼くん言ってた。 　優月の事は、父さんも気に入ってて、最初の頃から、優しい絵を描く子、と褒めまくってた。まあ、分かる。 　上手下手というより――――……なんか、和む絵。 　それが作品として売れるかどうかは、分からねえけど。 　なんか本当に独特な感じ。 　父さんが孫みたいに可愛がってるって事もあって、オレも何だか自然と弟みたいに可愛がるようになってた。 　習い事に来てるだけの奴とは、あのアトリエの中で付き合いも終わるはずなのだけれど、優月だけ違った。あそこに来た、数えきれない子供達の中で、優月の事だけ、外でも色々面倒を見てきた。優月がスマホを持ってから、連絡を取るようになったけど。とにかく、何もかも全部。あれだけの子供が居た中で、優月だけ、特別だった。 　オレにとって、優月は、完全に、可愛い、弟。 　オレは兄弟は居ないから分からないけれど、もしかしたら本物の兄弟よりも、他人だからこそ、余計に可愛いのかも。 　優月の学校の学園祭とかに様子見に行くとか。もう、完全に保護者気分。 　それを、あいつも、喜ぶもんだから、まあ余計に可愛い。普通、中高にでもなったら、嫌がる奴も居るだろうに。 　顔をのぞかせると、「蒼くん！」と、めっちゃ笑顔で駆け寄ってくるし。 　なんだろうなー、こいつ、いつまでこんなかな。と、思い続けて、ここまできてる。 　――――……人生、そこそこムカつく事なんて色々転がってる。 　父さんが金持ちで、もともと有名な芸術家。 　それは幸運かもしれないけれど、不運でもあって。 　オレがどんなに頑張ったって、そういう後ろ盾があるからだ、という視線。 　組み伏せるまで、苛つく事なんか、いくらでも、あった。今だって無い訳じゃない。 　荒れてる時、優月の側で絵を描いてたりすると、何か和んだ。 　何も言わなくても。 　愚痴らなくても。 　優月が描いてる絵を見ながら。 　優月をからかいながら。自然と笑って。 　優月はいつも助けてくれてありがとう、的な事を言うけど。 　――――……結構助けてもらってきたのは、こっちかも。と思ってる。 　と。そんな優月が。 　セフレって――――……と言い出した時は、ほんとに驚いた。 　超奥手で、まだちゃんとした初恋もまだで、いつ、どんな彼女を連れてくるかなーと楽しみにしていたのに。 　セフレ？？　しかも、男？？　は？？　 　一瞬、相手、どーしてくれようか、と思った。 　――――……けど、どうも優月が、ふわふわ幸せそうで。 　言葉通りの感じの関係じゃないのかなとも思った。 　 　玲央との待ち合わせ場所に送りがてら、見ていたら。 　――――……優月を見てすごく、嬉しそうに笑った。 　優月が、見ていない所で、優月を、大事そうに見ていたし。 　大事そうに背中に触れていたから。 　まあ、相手どーしてくれようかってのは、とりあえず、保留にしてやった。 　まあ。　……まだ優月、若いし。　取り返しもきくし。 　恋愛経験まるでないっていうのも、２０才になんのにどーなの？とも思うし。 　オレは、どう考えても、優月に恋愛感情は、無い。 　やっぱりどう考えても、男は無い。 　だから、いまいち、優月が男とっていうのが、理解できないんだけれど。 　でも――――……　あまりに一生懸命、恋してるように見えるから。 　見守ってやりたいとは、思う。 　ライブに行きたい、それはＯＫ。早く帰っていいよと言った。 　打ち上げに行きたい、けどちょっと怖い。　ついてくことにした。 　もう少し、「玲央」の事も見てみたかったし。 　そんなこんなで、今。ここに、居る訳だけれど――――……。 　オレの視線の先で、玲央が、色んな奴に囲まれてる。 　まあ派手な女がほとんど。 　男も居るけど――――……　あれはセフレ？　友達？ 　こっからじゃさすがに分かんねえな……。 「お待たせしましたー」 　さっき声をかけたスタッフの女の子が、笑顔で現れた。 　飲み物を置いて、オレに、またいつでも呼んでくださいね、と見つめてくる。気づかないふりで、ありがとうと言って、さらっと流した。 　優月に、アイスコーヒーと、ミルクとシロップをほれほれと渡す。 　玲央の居る方を見ながら、ビールを一口、飲むと。 「蒼くんてさ？」 　優月が、じーと、見つめながら、呼びかけてくる。 「ん？」 「モテすぎて困る？」 「……は？」 　何だそれ。 　クスクス笑ってしまいながら、聞き返すと。 「だってさ、受付の子も、さっきの飲み物持ってきてくれた子も、絶対蒼くんに興味あるし……そういえば昔から、蒼くんがオレの友達に会うと、あの人誰って超聞かれたなーて思い出した」 「まあ。嫌って程、モテるけど……」 　ほんと、嫌って程。 　優月は、まあ知ってる事も多いから、そうだよね、と頷いてる。 「蒼くん、悔しいけど、カッコいいもんね……」 　ん？ 「なんでそこに、悔しいけどって入るんだよ」 　額をこん、と小突く。 「あ、つい本音が……あ、また言っちゃった……」 　失言を続けて、優月が、やばいと、口を手で塞いでいる。 「お前……なんな訳？」 　苦笑いとともに優月を見ると。 「……だってさ。オレと２人の時は、馬鹿笑いしたり、いじめて喜んでたりするじゃん？」 「オレがいつお前いじめてんの」 　クスクス笑う蒼くん。 「結構いつも……？」 「いじめてるつもり、まったくないけど？」 「ええっ」 　そうなの？？とばかりに、オレを必死で見てる。 　何だそれ。腑に落ちねえな。 　可愛がってる、の間違いだな。 　……まあ、そんな反応も面白いから別に良いけど。