「だってお前、つい最近までセフレが一番楽とか言ってたじゃん」 「――――……」 「本気になられるの、面倒とか言ってたじゃん」 「――――……まあ」 「優月みたいな奴こそ、本気で相手しないとダメなタイプなんじゃねえの？」 「……まあ」 「面倒って言ってたの、どこ行った？」 　昔からオレを知ってる奴らの言葉は、ほんと、今までのオレを正確に表してるよなーと、苦笑い。今までどう思われてようと、別に気にしてなかったんだけど。 「――――……優月だけは、面倒だと思わなかったんだよ。最初から」 「……何で？？」 「ん？」 「だから何で最初から優月は良かったの？」 「――――……何でって言われてもな……」 　すぐに理由は出てこなくて、思わず首を傾げる。 「だってさぁ、お前の事好きな子の中にも、優しそうな子とか、可愛い子とかだって居たのにさ。その子達には思わなくて。何で、優月は良かったの？」 　教室に入りながら、そんな言葉にしばし黙る。 　オレ達のすぐ後に教授も入ってきた。 　すると稔は、「授業終わるまでに考えといて」と言って笑う。 　黙ったまま一応頷いておいて、席に着いた。 　 　最初から何で良かったか。 　会った時の優月を、ふ、と思い浮かべた瞬間。 　何だか微笑んでしまった。 「……稔」 「んー？」 「理屈、無えかも。――――……思い浮かべるだけで、なんか、緩むんだよな」 「――――……」 　言った瞬間。 　稔が、きょとん顔で固まって、そのまま、口を開こうとしつつも、また黙って、無言。 「――――……なンだよ？　何か言えば？」 　言うと。はー、と深い息をつかれる。 「……だから、オレ、勇紀達と飯に行きたいんだってば」 　クッと笑いながら、稔が言う。 「あ、優月も貸してな？」 「――――……だめ」 「優月に直で申し込もーっと」 　教授がマイクを持って話し始めたので、そこで会話は終了。 　……優月、止めとこ。 　そんな風に思いながら、ノートを開いた。　 　 ◇　◇　◇　◇ 「玲央、飯行こーぜ」 　2限が終わると、すぐ稔が言った。 「ああ」 「勇紀達も一緒か？」 「約束はしてねーけど。いつもの学食行く」 「オッケイ。会いたいんだよねー」 「……優月の話で盛り上がんなよな」 「盛り上がるでしょ」 　あはは、と笑いながら稔が言って、立ち上がった。 「あ。勇紀で思い出した」 「ん？」 「さっき言ってなかった」 「何を？」 　オレも鞄を持って、立ち上がる。先に少し歩き出した稔が、オレを振り返る。 「優月と付き合うことになったから」 「え」 「昨日から」 　そう言うと。 　稔はしばらく無言で。 「……えーと。　それは、セフレではなく？」 「そんなのわざわざお前に言うかよ」 「……恋人ってこと？」 「そう」 　そのまま稔がまたしばらく無言。 　隣で並んで歩きながら、何となく返事を待ってると。 「お前、セフレは？」 　と聞いてくる。 「必要ある奴とは、全部連絡して終わった」 「――――……え、本気でマジなの？」 「……マジだけど」 「え、だって、恋人なんかいらねえってずーーーーーーーっと言ってたじゃん」 「そんな伸ばすな」 「だって、ずーーーーーーーーーっっっっと、じゃん」 　あーうるさい。 「……優月とはちゃんと付き合いたかったんだから、しょうがねえじゃん」 「うっわー、もう、早く食堂行こうぜ、早く！　オレは勇紀達と話したい」 「騒ぐなよ、食堂で」 「どゆこと？？」 「さっき伝えた時、勇紀、部室で超叫んでたから。食堂でお前とぎゃーぎゃー騒がれたくねーけど」 「あぁ、なるほど」 　面白そうに笑う稔に、は、とため息を付いていた時。 「あ、玲央」 　後ろから。 　声で、間違いようもなく。 「優月」 　振り返ると、嬉しそうに笑う優月が居て。 　…………あー可愛い。 　一瞬で思って、何だか暖かい。