再び数人のお客さんが続いて、案内を済ませて、また一息。 「里村さん、少し休憩して、飲み物とか飲んだ方が良くないですか？」 「蒼が戻ってから――」 「大丈夫そうですよ、今なら」 　ふ、と笑んで、里村さんを見上げると、里村さんはじっとオレを見下ろした。 「どんな子なのかなーと思ってたんだ、蒼が可愛がってるとかさ」 　その、言い方だと……。 「……蒼くんが可愛がるって、不思議なんですか？」 「――ああ、不思議、だなあ」 　くく、と、笑いながら言うので、オレも思わず苦笑い。 「……だってあいつそういうタイプじゃねーもん」 「どう聞いてるのか、分かんないんですけど」 　おかしくなって、くす、と笑ってしまう。 「高校生から蒼くん、ずーっと変わんないので……ずっと世話焼きのお兄ちゃんですけど」 「世話焼きねー……」 「からかわれること、多いですけどね」 　笑ってしまいながらそう言うと、里村さんは、ますます面白そうに笑う。 　自動ドアが開いて、蒼くんがスマホを後ろポケットにしまいながら、戻って来た。 　ふと、オレと里村さんを見てから、里村さんに視線を流す。 「|晃《こう》、優月に絡むなよ」 「……絡んでねえし。な？」 　ふ、と見下ろされて、うんうん、と頷いて蒼くんを見つめる。 「蒼くん、里村さんも、休憩してきて？　何かあったらすぐ電話するから」 「んー……行くか、晃」 「ああ」 「いってらっしゃい」 　と、二人そのまま行くのかとおもいきや。 「晃、先行ってていいよ。――優月」 　自動ドアが開いた所で、蒼くんが不意に戻ってきて。 「玲央は来てねえの？」 　と言う。 「来てないよ」 「あれおかしーな。絶対ついてきてるんだと思ったのに」 　……確かに来ようとしてくれてたけど。 「ああ。お前、断った？」 「――」 　何で分かるんだ。 「何で？　甘えりゃ良かったのに」 「――だって、なんか、悪いし」 　はは、と蒼くんが笑って、オレの髪をまたクシャクシャにする。 「バカだなーお前。　甘えた方が絶対喜ぶって」 「だから、髪グシャグシャにしないでよ、スーツなんだから」 　髪を整えながら蒼くんをちょっと睨んでいると。 「遠慮しない方がいいぞ。あーいうタイプは、頼られた方が嬉しいから」 「え。……そうなの？」 「絶対そうだろ」 　そうなんだ。 　……えーでもなー……。 「やってくれるっていう事、全部受けてていいの？」 「イイと思うけど――何だ、玲央がついてきてるんだったら、うまい店、連れて行ってやろうと思ったのにな」 　そんな言葉に、ふ、と笑ってしまう。 「先に言ってくれたら、玲央に言ったのに」 「だってオレ、あいつ絶対ついてくると思ってたから。来てなくて驚き」 　クスクス笑われて、何回も断ったっけ、と思い出して苦笑い。 「また今度、誘って？　玲央に言っとくね」 「おう。じゃすぐ戻る。五分位」 「もうちょっと行ってて良いよ。混んだら、電話するから」 「ん」 　今度こそ出て行く蒼くん。 　自動ドアから出ながら、外側に立ってた里村さんに気付いて、「先行かなかったのか」とか言ってる。 　二人が並んで歩いていくのを見送りながら、ふ、と息をついた。 　……全部甘えるって。 　 　かなり難しいけど。 　いつもだけど。 　蒼くんの言葉ってなんか説得力があるから、すごく迷う。 　そうなのかなーて。 　でもどうなんだろ。　これは分かんないなあ。