完全に弄りモードに入ってる3人をスルーして食事を終えて、優月の方を見ると、ちょうどこっちを見た所だった。 　終わったか？　と、口だけで言うと、うんうん、と離れた所で頷いている。 　がたん、と立ち上がって、「じゃあまたな」と言ってから。 「あ、今からちょっと部室寄って優月の荷物取りに行くから」 「んー」 「……しばらく来んなよ」 　オレがそう言うと、皆、「は？」とオレを見上げて。 　その顔がちょっと笑えたので、にや、と笑ってしまうと。 「玲央さー……オレの優月、学校でまで汚さないで」 　勇紀が苦笑い。 「つか、お前のじゃねーし」 　ムッとして言うと。 「さすがにヤんなよ」 　甲斐が笑いながら言ってくる。 「優月は猫触りたいから。……時間ねーから、やんねーよ」 「あーはいはい」 「じゃーねー玲央ー」 　若干呆れ顔の3人と別れて、優月の所にたどり着く。 「優月、行けるか？」 　そう言うと、　慌ててるので急がないように言って、優月の準備を待っていると。周りの友達が優月に聞いた。 「どこ行くの？　優月」 「猫にエサあげに」 「ああ、いつものか」 「……一緒に行くの？」 　その間と言い方に、オレが優月と行くのが、不思議なのかな。と、察する。 　まあ……オレと優月って、普通にみたら接点とか、まるで無さそうだもんな。 　ふーん、と不思議そうな顔をした周りの、1人がオレを見上げながら。 「猫、好きなの？」 　と聞いてきた。 　ふと、見つめ返して。 　その一瞬で。何だか周り中の視線が集まってる。 　……それと、ともに。優月も、なんだか固まって、オレを見てる。 　なんだか、優月までもが固まってるのが、なんだかおかしくなってきて。 　ふ、と笑んでしまいながら。 「あぁ。嫌いじゃないし――――……　優月が、クロを好きだしな」 　興味津々な周りへのからかいと――――……固まってる優月が可愛くて。 　そう言ったら。 　思っていた以上に、場が、しーん、と静まり返った。 　――――……お。なんだ、予想以上の反応だな。 　面白ぇな……。　ま、いっか。 　 「ほら行くぞ、優月」 　優月に話しかけると。 　ものすごく固まってた優月がはっとした顔をして。 「あ、う、ん」 　トレイを持って。固まってる周りに、またね、と挨拶して。周りも、短く答えている。 　――――……はは。 　面白ぇ。 　優月が猫を好きだから、オレも行く、てことは。 　オレは、「猫を好きな優月が好きだからだ」って、遠回しに伝えたんだけど……伝わったのかな。固まってたから伝わったか？ 　狭い食堂は優月の前を歩いて進み、トレイの返却口にたどり着いて、トレイを置いてから優月を振り返った。 　……うわ。――――……優月、赤い。 　苦笑いが浮かんでしまう。 「……優月、顔、赤――――……何で？　さっきの？」 「――――……だって……」 　まあ少なくとも、優月には伝わったってことか。 　はは。かわいーな。 　真っ赤……。 「とにかく、歩こ」 　優月の手を引いて、トレイの返却口から離れると、そのまま隣に引き寄せる。そこで、仕方なく手を離した。 「……なんで、あの言い方、したの？」 　優月がオレを見上げてくる。 「んー。猫が大好きっつーよりは……優月の事が好きで一緒に行くから、そう言ったんだけど」 「――――……」 「まずかったか？」 　黙る優月に少しだけ心配になって聞くと。 「……まずくはない。……ていうか――――……嬉しいけど」 「嬉しいのか」 　可愛くて、ぷ、と笑ってしまう。 「……でもちょっと……ていうか、すごく恥ずかしいかも」 「どうして？」 「……だって玲央が、オレの事、好き、みたいで」 「――――……みたいじゃねえけど」 　ものすごく、好きだけど。 　そんな事を思って、笑ってしまいながら言うと。 　優月は、ふ、と照れくさそうな、嬉しそうな顔をする。 　――――……あ、もーむり。 　早く、触りたい。 　 「……部室、いこ、早く」 　優月の腕を引いて、部室迄連れて行く。 　中に優月を入れて、すぐ鍵を閉めた。 「――――……優月……」 　ぎゅーと、抱き締めた。 　あーもう。なんなんだ、これ。 　癒される、つーか。――――……興奮するっつーか。 　どっちもって。 　可愛くてしょうがないし。 　――――……乱したくて、しょうがない。 　 「――――……ずっと、こうしてたいとかさー……」 「……玲央……」 「すげー思うんだけど。何だ、これ……」 　想いの、ほんのほんの一部を、優月に言ったら。 　ぎゅ、としがみついてきて。 　――――……愛しくてたまんなくなる。