「小学校とかもちっちゃかったし、なんか……のろかった、みたいで。美咲によく、とろいんだから、て言われてた」 　懐かしいなあ、なんてほわほわ笑ってるのを見てると。 　何だか、愛おしくなってしまう。 　何となく黙ったまま。手を繋いでゆっくり歩いてるのが、何だかすごく、幸せな気がするって、本当に不思議だし。 「「今度さ」」 　少しの沈黙の後、優月と言葉が重なった。 　ちょっと驚いて、顔を見合わせて。笑いながら。 「いいよ、何？」 　優月のを促すと。 「今度ね、玲央の小さい頃の写真、見たい」 　と言ってから、「玲央は何て言おうとしたの？」と聞いてくる。 「オレも、優月の見たいって言おうと思った」 「え、ほんとに？」 「ほんと。　可愛かったろうなーと思って」 　そう言うと、どうだろうね、と、優月が笑う。 「じゃあ見せあいっこしようね」 「――――……まあ、オレは、そんな可愛くないけどな」 「もしかして、小さい頃から、カッコよかったって事？」 　そんな事まじめに聞いてくるから、笑ってしまう。 　いや。生意気なクソガキだった記憶しかない。とは言わないけど。 「優月の可愛いとは別次元な気がする」 　とだけ言うと。よく意味が分からないみたいで、ふうん……？と不思議そうに返事をしている。 　――――……ほんと、可愛い。 「でも、なんか思うんだけどね」 「ん」 　繋いだ指に、少し、きゅ、と力がこもる。 　ふと、優月に視線を向けると。 「小さい頃に玲央と会ってたら、こんな風になってなかったと思う」 「――――……」 「今のタイミングで、会ったから、こうなれたような気が、する」 「――――……そう思う？」 「うん。――――……何となく、そう思う」 　優月はにっこり笑って、オレを見つめる。 「――――……」 　いつ会っても、優月の事は、嫌いじゃないと思うけど。 　でもたしかに、幼稚園とかで会ってたら、なってないかも。 　小学校で会ってもなってないな。 　中高とかで会ってても――――……もし興味持って、関係持ったとしても、そんな長続きしなかったかも。 　色んな奴と付き合って、嫌な事とか、求めてる事とか、できあがってきて。 　優月も、色んな事頑張ってくるうちに、こういう奴に、なってて。 　――――……で、このタイミングで、今のオレと優月が会ったから。 　ぴったり、はまった、ような気がする。 「あー……そう、だな。……オレも、そんな気がする」 「うん」 「今で良かったな。……早くも遅くもなくて」 「うん」 　何だか、すごく嬉しそうに、優月が笑う。 「今の玲央が、大好きだから」 　とか言って、でっかい瞳でまっすぐに見つめてくる。 　――――……どんだけまっすぐ、物言うんだ。 　なんかほんと。 　こんな緩くて。 　のんびりで。 　なのに。 　勝てる気がしない。 　やられっぱなしな気がするし、それでいいような気が、してしまう。