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第476話◇

「多分さ、玲央」 「ん?」 「……その子たちってさ、きつと、玲央のこと、すごく、大好きだったんだと思う」 「――――……」 「……だから、あんまり嫌がらないであげて、ほしいかなあ……」 「――――……」  思ったまま言ってしまったら、すごくびっくりした顔をされてしまった。 「あ」  うう。またしてもまたしても、変なこと言ったかな、オレ。  なんかよく、玲央がびっくりしたみたいにオレを見るんだよね。  なんかいつも、変なこと。言ってるのかな、オレ。 「……っあ、ごめん。……別に玲央を責めてるんじゃ、なくて……」 「――――……」 「……だいすきな気持ちはすごく分かるなーと思ったら……ごめん、なんかオレ、余計な事言ってるかも……」  黙ってたけど玲央は少しして、困ったように苦笑い。 「――――……オレが優月みたいに、思えてたら」 「え?」 「……もうちょっと、違う風に付き合えてたかもな」  そう言って、玲央が、肩を竦める。 「オレの事大好きだから、とかは思えなかった。――――……オレを信じられないんだなって、思ってたから……」 「――――……」 「……オレの態度も、悪かったから、ああなってたのかも。って、今、初めて思ったかも」  ふ、と苦笑いしながら、息をついて。 「――――……んと……あ、でも……玲央だけが悪かったとかじゃないし」 「ん?」 「喧嘩になっちゃってたんなら、お互い様だし……あの……」 「……何? フォローしてる?」  クスクス笑う玲央。 「フォローとかじゃなくて……」  ちょっと困っていると、玲央が片手をひらひらして見せた。 「大丈夫。分かってる。今よりもっと子供だったし……オレが付き合ってた子達をちゃんと好きだったかと言われると、何となく付き合ってただけの気もするし……」 「――――……」 「そういうのも全部含めて、色々うまくいかなかったんだと思うよ」  言いながら、玲央が、お好み焼きのヘラを持って、裏側を覗く。 「……優月、これひっくり返す、よな?」 「あ、うん。ヘラ2個もって……」  オレは、お好み焼きの両サイドからヘラを挿しこんで、うまくくるん、と回転させた。 「優月うまいな」 「ありがと。玲央も出来ると思うけど」  クスクス笑いながら、オレはヘラを玲央に渡した。  何か真剣。 「いつも料理してくれるのに。どうしてそんな緊張?」  何だかとってもかわいく見えて、笑いながらそう言うと。  玲央も苦笑い。 「ヘラを2つ持つのも初めてだし。変な感じだから」  言いながらも、さすがの玲央はうまくひっくり返して、おお、とちょっと喜んでる。 「玲央、さすがー」 「さすがってのも変だろ」 「何でも出来る気がするから。玲央」  ふふ、と笑ってそう言うと、玲央も、可笑しそうに笑って。 「なんか吹っ飛ばしそうで、緊張した」 「お好み焼きを?」 「なんか両手、力入りすぎて?」 「飛んでったら面白かったけど」 「まーそうだな」  玲央は笑いながらヘラを置くと、菜箸に持ち替えて、脇で焼いてるお肉をひっくり返す。 「もう焼けたから皿貸して?」 「うん」  お皿を持って、前に出すと、玲央が野菜とお肉を乗せていってくれる。 「美味しそう~」  玲央も自分の所に乗せて、何つけて食べる?と聞いてくる。 「そこに塩があるー。塩付ける」 「ん。何種類かあるけど。どれがいい? 抹茶と梅とゆずとレモンだって」 「全部。順番に」  玲央は、クスクス笑いながら、「じゃあ抹茶から」と渡してくる。  抹茶塩をかけすぎないようにそっとかけてると。 「まあさ。反省するとこ色々ありそうだけど」  玲央が、また苦笑しながらそう言って。  それから、くす、と笑ってオレを見つめた。 「優月とは、失敗、しないようにする」 「――――……」 「大事に、してくから」  なんか。ものすごく、照れくさい事を。  まっすぐに見つめて言われて。  もう、ひたすら、瞬き、多くなる。  

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