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第497話◇

 一限も二限も終わって、昼食もあと少し。  玲央に「もうすぐ食べ終わるよ」と入れると、「オレももうすぐ行く」「あのベンチの所で会ってコンビニ行こう」と返って来たので、分かったという了解のスタンプを押した。その瞬間、あ、と気付く。  またハムスター押しちゃった。似てるって言われたやつ……。  少し経って、「また似てる」と入ってくる。  あ。また入ってきた。  本気で似てると思ってるのかな。不思議。  そういえば玲央は、肉食獣……。カッコいいから良いけど。  ふ、と笑んでしまいながら、「似てないけど」というメッセージと、笑うスタンプを押す。それから「すぐいくね」と入れてスマホをしまうと、隣の友達にクスクス笑われた。 「優月、笑ってる」 「……あ。うん。ちょっと面白くて笑っちゃうんだよね」  あはは、と笑ってしまうと。  友達は、何が?と聞いてくる。 「んー……ハムスターのスタンプ押したら、似てるって言われて」 「どれ?」  そう言われたので、さっき送ったハムスターを見せると。  ぷ、と笑われて、まあ分かる、と言われた。  分かるんだ、とちょっぴり不思議気分になりながら、苦笑い。 「オレ、こんなにふわふわのもこもこの生き物じゃないけどね」 「んーまあ毛はないけど」 「なにそれ」  クスクス笑ってしまう。 「目が似てんじゃない? なんかくりくりしてるし」 「……ちょっと、似てるって言った人に聞いてみるね……?」 「あぁ、分かったら教えて」 「うん。楽しみにしてて」  お互い可笑しくて笑ってしまいながら、うんうん言い合ってから、オレは立ち上がった。 「ちょっと猫のとこ行ってくるー」  言うと、周りの友達が、また行くの、と笑ってる。  うん、また行ってくるねと笑い返し、トレイを持って、歩き出した。  ――――……なんか歩き出すと、一歩ずつ、玲央に近付くみたいで、嬉しくなる。  お昼一緒に食べればよかったかなあ。  ……でもなー。あんまりオレとばっかり居てもなあ。……やっぱりお昼位は、違う人と食べた方がいいよね。  じゃないとほんとに、毎日毎日、三食全部になっちゃったら、さすがに、ちょっぴり飽きられちゃうかなあ。……あ、でも、オレは飽きないと思うけど。  いつも玲央と離れているとそうなように、一人で色々考えていたら。前方に玲央を発見。  途端に嬉しくなって、結構遠くだけど追いつこうと、走り出した瞬間。  玲央に手を振って、近づいて行って、玲央の腕に触れる女の子。 「――――……」    ぴた、と足が止まった。    玲央とその女の子も足を止めて、話してる。      えーと……。  どうしよう、今、行かない方がいいよね。  戸惑っている内に、いつのまにやら、玲央の腕からその女の子は、腕を引いてた。  ――――……。  しばらく話してる、女の子と玲央を見守る。  楽しそう。  ――――……特に、女の子が。  玲央の事、大好きなんだろうなーと、思ってしまう。  分かる。  ――――……カッコいいし。優しいし。  ……立ってるだけであんなに素敵な人、いないよね。分かる……。    玲央が何か言いながら、指で今から行く方向を示してる。  女の子は、少し残念そう。  二人が別れて。  オレは、少しだけ、さっきの勢いはなくなってて。どうしようかな、走ろうかな。  思いながら、少しゆっくり、玲央の後を歩いてたら。  玲央がふっと、振り返って、こっちを見て、オレを見ると同時に立ち止まって、こちらにまっすぐに体を向けた。  優月  そんなに大声だしてない。声は聞こえてないけど。  何となく、名前を呼んでくれた感じは分かる。  何より、オレを見た瞬間、ふっと優しく笑んでくれて、まっすぐ、こっちを見て、止まってくれた。  なんだか、急に嬉しくなって、玲央に向かって、駆けだした。    ――――……大好き、玲央。  

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