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第501話◇

「はは。すっげー連写してる」  おばちゃんにお礼を言って別れて、玲央と歩き始めると、スマホを見ながら玲央が笑った。 「後で送ってね」 「ああ。……すごい数あるけど」  玲央が可笑しそうにクスクス笑ってる。 「ええっなんで?」 「高速にしてたら、すごい連射してたみたいだな。動画並に動いて見える」  ほら、と言って見せてくれる写真が、ほんとにコマ送りみたいな動画に見える。可笑しくて、クロを抱っこしながら、笑っていると。 「この高速のは、1枚だけで、あとはちゃんと撮れてるのを何枚か送る」 「うん、分かった。ありがと」 「とりあえずベンチ行こ」 「ん」  玲央がスマホを手に持ったまま、オレを見つめる。 「優月、すげー可愛く撮れてたよ」 「え、そう?」  クロを抱き締めたまま、玲央を見つめると、玲央は瞳を緩めて、にっこり笑った。 「そうだよ。可愛い」 「――――……あり、がと」  否定する気も起きない位、優しく笑われて、お礼を言うのも変だけどと思いながらそう言うと、玲央はますます笑う。 「玲央は良い感じだった?」 「んー? 後で見て感想言って」 「絶対カッコいいと思うけど」  そう言うと、玲央は笑ってオレの頭に手を置いた。 「キスするよ?」 「……だ、だめ……だけど……」 「じゃあそーいうこと、可愛く言うのやめたら?」  と笑われるのだけれど。だって、玲央が先に、可愛いって言うからだし……。  ちょっと複雑な気分で下を見ると、クロがオレを見上げてる。  目が合うと、可愛すぎて、ふふ、と笑ってしまうと。 「ほんとにクロの事好きだなー」  オレの頭をくしゃくしゃ撫でながら、ちょっと面白くなさそうに言ってくる玲央に苦笑い。 「さっきの絶対な?」 「さっきのって?」  忘れてたのか?という顔でオレをちら、と見て、オレの肩に手を置いてくる。 「帰ったら、撫でろよなって言ったろ。……同じように」 「お、なじように……??」  ど、どうやって? クロにやってるみたいにこんなにスリスリ玲央を撫でるとか。すごい恥ずかしいんだけど。    かああっとまた顔に熱が集まる。  玲央がクスクス笑いながら。 「オレ、お前のその顔、一生見てられる気がする」 「……っ」 「可愛すぎて」  手が伸びて来て、頬から首の方に滑る。くすぐったくて、ぴく、と震えてしまうと。玲央が、ちょっと黙ってから、はー、とため息をついた。 「……シたくなりそう」 「――――……っ」  もう一度息をつかれて、よし、早くいこうと背を押される。  いつもの休憩場所、ベンチに座ってから、オレはクロに小さなおやつを一個だけあげて、残りは鞄にしまった。  すぐに食べ終わって、にゃ、と鳴く。 「もっと食べたい? んー、食べたいよねぇ……でもなーお昼食べたばっかりなんだもんね、クロ……」  どーしようかなー、とクロと話しながら、よしよし頭を撫でていると、不意に、隣から、カシャというシャッター音。  え、と玲央を見上げると、クスクス笑ってる。 「――――……玲央?」 「見てみな、同じような残念そうな顔してるから」  見せられた画面には、確かにオレとクロ、なんかがっかりした顔で見つめ合ってる。 「ありゃ。ほんとだ」  笑ってしまいながら画面を見つめていたけれど、ふと、嬉しくなった。 「なんか、クロとの写真、嬉しい」 「ん?」 「だってずっと1人で来てたから、写真なんか撮れないし。ありがと、玲央」 「――――……ん」  見つめた瞳がまた優しく緩む。玲央の手がオレにかかって、引き寄せられて……と思った時。 「にゃあ!」  なんだかすごい声がして、玲央もオレも、 ぴたっと止まった。 「ぁ、おやつ。欲しいのかな。も一個だけあげるね」  鞄にしまったおやつを取り出して、もう一つクロに食べさせていると、隣で玲央が苦笑い。 「二度目だぞ、クロ」  今日キスしようとした時に、二回鳴いたクロ。玲央は、言いながらクロの頭をぶにぶに撫でている。  ――――……なんか笑みまじりの、優しいそれに、胸が、なんか。  トキメク、としかいいようがない。 「さっきの写真、送っとくから」  玲央がそう言って、少し体を戻してスマホを操作してるのを見つつ、オレはクロにおやつを食べさせた。終わると同時に、玲央に、体を向けた。 「玲央」 「ん?――――……」  オレは、もう大好きで、大好きで、大好きな玲央にそっと近づいて。  ちゅ、とキスをした。

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