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第506話◇

 皆が集まってから、店に移動して、座敷に座った。  酒が飲める数人はお酒、飲めない皆はノンアル。 「いーなー、オレらも早く飲みたい」  飲めない皆が言うのはいつも同じセリフな気がする。  今飲めるのは、四月と五月生まれか、浪人して年上の人だけだから、そんなには多くはない。  お酒かぁ。  ……んー。玲央とか、お酒、似合う気がする。  似合うって言うのも変だけど。なんか。……カッコいい気がする。  何が好きかなあ、玲央は。  何となく日本酒ってよりカクテルって感じ……? ……よく分かんないけど。あ、ワインとかも似合いそうな。  うーん。カッコいい、横文字のお酒が似合うような……。  メニューのお酒の所をじーっと見つめていると、隣から、恭介が笑った。 「優月、酒飲みたいのか? 意外」  そんな質問に、笑ってしまう。 「違うよ、ちょっと見てただけ」  玲央に似合うなーなんて。  ……すぐ玲央のことばっか、考えてるし、オレ。  結局集まったのは二十人位。クラス五十人弱だから、半分近く来たんだなぁ。わりと直前だったのに、すごい。  もちろんあまり参加しない人も居るし、毎回参加する人も居る。オレは予定さえ合えば大体参加してるので、今ここに居る皆とは、結構仲良し。  とりあえず、ここの皆に、言えたら、それでいいかな。  と思ったんだけれど。  ――――……なんか、いざとなってきたら急に、言って良いのかな、と思い始めた。  普段のオレの態度で、好きな人が居て付き合ってるっぽいというのはバレてて、都度聞かれるし、授業の教室でなんて話したらそれこそ大騒ぎだし。玲央も言って良い、バレても構わないって言うし、オレもそう思う。  ――――……って、思ってたんだけど……。  玲央は確かに、相手が男女問わないとか噂あったけど、それはあくまで噂で、しかも遊び……みたいな感じだったし。  バンドもあるし、玲央のお家は、なんだかすごいおうちっぽいし。  ……遊びじゃなくて、他の人と付き合うのやめてまで、男のオレと付き合ってるとか、噂、飛んでも大丈夫かな?  遊んでたっていう噂があったんだから、今更、みたいなこといってたけど……むしろ逆なんじゃ……? 遊びなら周りも適当に見てるけど、男のオレと、完全に本気で付き合ってます、とか。そんなのって、言っていいのかな? と、突然ふっと心に沸いた。  あれ。どうしよう。これ、玲央に確認、した方がいいかな。  もう一回、聞いてからにした方が……?  周りの皆と適当に話しながら、ふと、心の中で、めちゃくちゃ考えていると、恭介がオレを覗き込んだ。 「お前なんか、心ここにあらずだろ」  クスクス笑う恭介に、周りが笑い出す。 「また彼女のこと考えてんの?」 「優月、どんだけ好きな訳」  はやし立てられて、違うよ、と一応言うけど、全然聞いてくれない。  確かに玲央の事を考えてはいたけど、今はそんなんじゃない。 「え、何、優月くん、彼女できたの?」  恭介の向こう側から、女の子達が乗り出してくる。 「そーなんだよ、千佳、後で優月が好きな奴発表するってさ」  恭介が仲良しな千佳ちゃん。  と言ってもそういう雰囲気じゃなくて、完全に友達って感じだけど。 「なーに、好きな人発表って。そんな重大発表なの?」  クスクス笑う千佳ちゃんに、そうらしいよ、と恭介が勝手に答えてる。  ――――……あとにはひけない感じ。  そうだよなー、結果的に、散々引っ張っちゃったしなあ……。  どーしようかな。と考える。  さっき、もう一度聞いてみようかなって思ったけど、玲央はきっと、もう一度聞いても、良いって言うんだと思う。  玲央は、迷わない。人の噂なんかあんまり関係ないって思ってる気がする。 ……そういうとこ、強くて、カッコいいなって思う。……思うんだけど。 「どんな子ー? 優月くん」  ウキウキ楽しそうに聞いてくる、女の子達に、うん、と頷くと。すぐに脇から、恭介が。 「優月の好きになる子だからなあ……何となく想像はつくんだけど」 「えーたとえば?」 「絶対可愛いだろ。優しそうな子っぽい」 「分かる分かるー!」  えーと。皆がとっても盛り上がってる。オレを置いて。  女子は、とってもとっても楽しそうに、笑顔満開。  そういえば最近男とばっかり話してて、女の子とは話してなかったかも。  ――――……この反応。  オレが玲央ととか言ったら――――……叫ぶだろうなぁ……。  ……覚悟は、してきて、ここにきたんだけど。  う、うん。  どーしよ。  玲央に迷惑が掛からないなら、もういいんだけど。  土壇場で急に気になって、そわそわし始めてしまう。

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