【side＊玲央】 　――――……寝た。 　早い。……かわい。 　腕の中の可愛い額に、ちゅ、とキスして、起こさないようにそっと起き上がる。優月の頭に手を置いて、サラサラの髪の毛にしばらく触れて、それから離れた。 　部屋を出て、ふと気づく。 　そういや今日、一切スマホ見てねえな……。散歩の時に持ちはしたけど、開かなかった。 　楽器を置いてある部屋に戻り、机に置きっぱなしにしてたスマホに触れて画面を起動させる。 　結構な数のメッセージ。ざっと確認して必要なものに返信し、最後に勇紀たちのメッセージを開いた。 　玲央、作曲してんの？　という内容。 　金曜カラオケで、そろそろ曲作んねえとな、と話してたから。 　今日は一日してた、と返すと、すぐ返事が来て、優月は？　と聞かれる。 　優月はって言われてもな……。 「なんとなく一緒に居たけど」と返す。 『玲央、完全に自分の世界入っちゃうもんな』と勇紀。 『さみしがってたろ』と甲斐。 『かまってあげた？　……あげたか』と颯也。 　――――……つか、なんなんだ。 　なんと返そうか、スタンプでも送って無視するかと思っていたら、勇紀からグループ通話がかかってきた。 　仕方なく応じると、画面に次々、全員表示される。 「土曜の夜に暇そうだな？」 　オレがそう言うと、皆、苦笑い。 『オレ今日デートだったし』 『オレも』 『オレも最近仲いい子と遊んで帰ってきたとこ』 　勇紀、颯也、甲斐の順に、そう言ってる。 「今日はオレはこもってたけど……」 『お疲れ。できそう？』 　勇紀の言葉に、「これから続き。明日もやる。つかお前らも歌詞とか考えとけよ。曲はもってくから」と答えると。 『玲央がつけるんじゃねえの？』 　勇紀が意外そうに言う。 「なんで？」 『えー、だって、優月への想いを歌詞にめっちゃしてくんのかと思ってー』 　あははー、と勇紀が笑う。 　残り二人も笑ってる。 「――――……」 　まあそれもありか、と思ってしまうが。 「つか、一応考えろ」 　そう言うと、一応って、と皆が笑う。 　息をつきながら、ソファに腰かけて、会話しながらふと置いてある物に気づく。優月がさっき持ったまま眠っていた本。寝顔を思い出して、クスッと笑ってしまう。 『玲央、何見てんの』 『一人で笑うな、キモイぞ』 　勇紀と甲斐のセリフに、うるさい、と言いながら。 　その下にあるもう一つ。スケッチブック？と、何気なく手に取る。 『優月は？　寝てんのか？』 　颯也の声に、ああ、さっき寝た、と答えながら、ソファの背もたれの上にスマホを立てて、スケッチブックを開く。パラパラと優月の絵をめくっていく。 　 　好きなものを、好きだと思いながら描いてるんだろうなと感じる絵に、なんだか、微笑んでしまう。 「――――……」 　終わりのほうで。 　手が、止まった。 　どう見ても。 　オレだよな、と思って。 　じっと眺める。 『どーかした？』 　勇紀が気づいて、聞いてくる。 　――――……なんだか、少し、見せたくなってしまって。 「これ」 　画面に向けて、スケッチブックを見せると。 　数秒、間を置いてから。 『優月の絵？』 『玲央じゃん！　上手だなぁ、優月』 『美化されてね？』 　颯也、勇紀、甲斐。 　何やら、思っていた以上に盛り上がってる。 　一通り聞いた後で。 「――――……とりあえず、曲、作る」 　そう言うと、頑張れよーと口々に言い、通話が終わった。 　そのまま、最後のページまで、めくっていく。 「――――……」 　好きなものを好きだと思って描いてる。 　他の絵を見始めた時に、そう思ったけど。 　自分の絵は、余計そう思う。 　なんか、きっと。 　……オレを好きだと思いながら、描いてくれてたんだろうなと。 　伝わってくるみたいに描かれていて。 　――――……全然、優月を見てない、オレを、 　こんな風に描いてる優月が、なんだか、とてつもなく、愛しい。 　ゆっくり、スケッチブックを閉じると。 　背もたれからスマホをおろして、ソファに置く。 　そのまま。 　静かな気持ちで、楽器の前に座る。 　さっきまで作っていた曲はひとまず置いておいて。 　なんだか浮かんできそうな気がして、ヘッドホンをつける。 　そのまま肘をついて、しばらく考えていたけれど。 　――――……その内、弾き出した音は。 　なんだかオレにしては珍しい音で。 　 　一曲できるまでの時間。 　圧倒的に、最速記録、だったと思う。