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第542話◇

   優月が並べてくれたグラタンをフォークで刺すと、中にマカロニ。 「シチューにわざわざマカロニ入れたんだ?」 「うん。だってグラタンだし……好きじゃなかったりする?」 「いや? 好き」  よかった、と優月が笑う。 「そういえば、玲央って、嫌いなものある?」 「――――……」  嫌いなもの……。 「そんなに思い当たらないかな……。食べたことないものはあるかもしれないけど」  オレがそう言うと、優月はクスクス笑って「ピスタチオとか?」と聞いてきたので、頷きながら、ふと。 「そういえば、ピスタチオって、何なの?」 「何って?」 「果物とか?」 「……ナッツ、だったと思う」 「ああ、そうなんだ……ああ、言われてみればナッツっぽいかも」 「うん。多分そう」 「……ナッツの形でも見たことないな」 「……オレも、ナッツの形では無いかも……オレが食べるのはアイスが一番多いかなあ……そういえばもともとどんな形なんだろ」 「もしかしたら、昨日のアイスの袋に書いてあったのかもな」 「……見てないね」  二人で、顔を見合わせて、ふ、と笑ってしまう。 「嫌いなもの無いなら、ごはん作るのはらくちん」 「優月は?」 「オレも、そこまで絶対食べれないってものはないかな」 「そっか」 「うん」  優月は頷いてから、ふとオレを見上げてくる。 「玲央が大好きな食べ物って?」 「大好き?」 「うん。一番……ていうか、いくつか好きなの」  そう言って、なんだかとてもわくわくした顔でオレを見つめてくる。 「……大好きか。えーと……」 「うんうん」 「……刺身とか寿司とか……餃子。ラーメン。カレー……」  よく食べるものを思い浮かべながら挙げていると、不意に優月がクスクス笑った。 「よかった」 「ん?」 「お刺身とかお寿司が先に来たから、すっごい高級なお店のかなって、ちょっと思ったの」 「――――……」 「そしたらその後、餃子とかラーメンとか、カレーとかになったから。なんだかちょっと嬉しくなっちゃった」  なんだかすごく楽しそうに笑って、そんなことを言ってる。  食べ物の好き嫌いの話をしてる、ただもう世間話並みの、普通の会話なのに。……何でこんなに可愛いのだろうか。  不思議すぎる。 「カレー今度一緒に作ろ」 「うん!」 「色んなスパイス買ってこよっか」  そう言うと、優月が、ん?とオレを見つめる。 「んん? もしかして、ルー使わない?」 「んー、使ってもいいけど。使わなくてもうまいよ」 「へー……」  なんだかすごくキラキラした顔でオレを見てくる。 「作る作る。オレ、一から作るの初めて」 「――――……」 「楽しみー。いつ作ろっか」  なんだか本当に、楽しそう。  ――――……あぁ、可愛い。何なの、これ。  可愛いを言い過ぎな自覚があるし、こんな、カレーの話を普通にしてて、急に可愛い言われても困るかなと思うので、咄嗟にちょっと堪えるが。  手は勝手に動いて。 「――――……?」  よしよしされた優月がきょとん、としてオレを見上げてくる。 「……?」  ふふ、と笑んで、でも少し不思議そう。  何で撫でたのかな? と思っているんだろうなと思うと。  抑えようと思ったけど、つい、笑ってしまって、口元、握った手でちよっと隠していると。  優月がますますきょとん、として、オレを見てる。 「――――……あーもう」  後頭部に手をまわして、そっと自分に引き寄せる。 「……可愛い」  耐え切れずに結局そう言って、優月の頬にキスすると。  きょとんとしていたけれど、すぐに、嬉しそうに笑った顔を見て。  やっぱり言った方がいいのかも、と思った。

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