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第582話◇

 一緒にサラダも作って、先に焼けたシラスのピザと一緒に、食事を始める。 「柚子胡椒、おいしーね」 「そうだな」 「双子たちも好きそう。今度教えてあげよ」 「ん。柚子胡椒、好きなの?」 「うん、焼き鳥とか好きだし」 「ふーん……そうなんだ。居酒屋メニュー好き?」 「うん、そうそう。好きだと思う」 「そっか」  玲央がオレを見て、「いつかあの二人と、居酒屋で酒飲んだりするかもな?」と楽しそうに笑う。 「――――……」 「あ、先のこと過ぎた? つか、オレ達もまだ飲めないもんな」  黙ったオレに、勘違いした玲央が笑いながら、そんな風に聞いてくる。 「違うよ」 「ん?」 「……ずっと先のこと、そういう風に話してくれるのが嬉しくて、固まっちゃっただけ」 「――――……ああ。そういえば」  玲央は少し考えてから、オレを見て、ふ、と微笑む。 「自然に出てるな、ずっと先のことも」 「――――……」  なんか玲央って、オレを、キュンキュンさせて、心臓を止めようとしてるんだろうかという位に……胸が痛い。  一気に真っ赤になるというよりは、なんだか、返事をできないまま、玲央はもう普通にピザを食べてるのに。オレだけ、ずーっとじんわり、顔が熱くなってくるというか。  玲央って。  ……玲央ってほんと。  うぅ。胸が……。 「優月?」  なんか不思議そうな顔をして、玲央がオレを見てくる。  そんな不思議そうな顔されても……。全然分かってないで、そんな嬉しすぎることを平気で言って、オレがすごく胸がやられれても気づかないとか。  ……ああ、なんかもう、玲央って……。 「玲央……」 「ん? あ」  その時、オーブンがピーピー鳴って、二枚目のピザが焼けた。 「取ってくるから待ってて」 「うん……」  立ち上がってオーブンの蓋を開けて、「優月、すごい美味そ」と玲央が言う。立ち上がって、玲央が取り出したピザを見にいく。生地にマヨネーズを塗って、ジャガイモと玉ねぎとウインナーとチーズたっぷりのピザ。 「ほんとー。美味しそう」 「な?」  玲央が包丁でピザを切りながら、「ピザカッター、買おっか?」と言う。 「包丁でも切れるけどね……チーズがくっついちゃうかな?」 「まあ大丈夫と言えば大丈夫」 「でも、クルクル切るの、雰囲気あるから、好きかも」 「――――……絶対買お」  オレを見つめてから、クスクス笑って玲央が言う。 「あれ? 買うの決まりなの?」 「決まり。可愛いから」  ……ん? 可愛いから?  首をかしげると、「クルクルいっぱい切っていいからな」と笑われる。  クルクル切るのが可愛いってこと?  会話についていけずに、玲央を見てると。 「ああ。なんか、そういうの楽しそうにやってそうで、優月が可愛いって思っただけ」  クスクス笑って、玲央がオレを見つめる。  ああ……もう……ていうかもう……。  キュンってするんだよう、玲央ー……。  ……玲央の可愛いって、ストライクゾーンがめちゃくちゃ広いなぁ。不思議……。と思いながらも、胸が痛い。 「あ、さっき優月、何か言いかけたよな?」  切り終えて、オレを見つめてくる玲央に、ん、とさらに言葉に詰まる。  言いたい言葉が決まってたわけじゃないのに、玲央、て呼んでしまってだけなんだけど。 「……えーと……」 「ん?」 「……んー…………」 「うん?」  玲央がオレの言葉を待って、じっと見つめてくる。 「……玲央の言うことってさ……」 「ん」 「……胸が痛い……」 「ん??」  きょとんとされて。  ……あ、ちょっと可愛いなんて思うと、余計胸が痛い。

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