「今日はお昼、クロのところに行ってくるね」 　別れ間際、正門でそう言われて、即「オレも行く」と言って、約束して、昼を待っていたのだけれど。 　一限が終わって外を見ると、雨が降ってきていた。 　昼くらいまではもつかと思ったんだけどな、と思いながら、仕方なくスマホを取り出した。 『優月、雨だから行かないよな？』 　少し返事を待っていると、『うん、行けない。残念』という言葉の最後に、うさぎが泣いてる絵文字がくっついてる。 　ハムスターも似てるけど、うさぎも似てるな……。 　ふ、と口元が勝手に綻ぶのを感じながら、返信。 『昼、一緒に食べる？』 　そう入れかけて、送信ボタンを押すのを躊躇う。 　朝も帰ってからも一緒なのに、昼、友達と食べるのまで奪ったら良くないよな、そう思って、文字を削除した。 『晴れてる日、行こうな』　そう入れると、優月からは、『うん』とニコニコのハムスターのスタンプが送られてきた。 　……かわい。 「……きもい」 　隣から、ものすごく低い声が聞こえてきた。 「うるさい、稔」 「だってキモい……どうせ相手は優月なんだろー？」 「……あたりだけど。ンだよ？」 　最近恒例と言うか、そんなやり取りだなと思いながら稔を眺める。 「だってさー、あの、クールイケメンで、超絶塩対応がカッコいいとか言われてた玲央がだよ？」 「……最後の方のは知らねえな」 「一人のほわほわな奴とのやりとりで、デレデレとスマホ眺めて笑ってるとかさぁ、キモイ以外の何物でもないだろ」 　はーやれやれ、とおおげさに首を振ってる。 　……まあ。 　稔からしたら、良く分かんねえのは、分かるすぎるくらいに分かるのだけれど。 「つか、そろそろ慣れろよ。もう最近ずっとこんな会話してねえ？」 「まあ、慣れてはきたよ？　慣れてはきたんだけど……やっぱ、デレデレの玲央はキモイと、オレの本能が言ってる」 「何が本能だよ……」 　呆れて稔を見て、苦笑い。 「そういえば朝、オレ、優月に会ったんだよね」 「あぁ、そうなのか」 「今日も玲央と一緒だったのって聞いたら、うんって、すげー純粋な感じで、ニコニコするからさぁ。ついつい、聞きたくなってさ」 「何を？」 「毎日玲央の相手って疲れない？って」 「は？」 「もちろんオレ、そーいう意味で聞いたんだけど」 「お前……」 　なにしてんだよ、と眉を寄せてると。 「毎日すごく楽しいよ～、だって」 「――――……」 「全然意味通じてなくて、楽しいよーてニコニコされちゃってさぁ」 　稔がめちゃくちゃ苦笑いを浮かべている。 「なんかもう、あ、それは良かったな、て言っちゃったんですけど、オレ」 「――――……」 　ぷ、と思わず吹き出してしまった。 「だめだ、アレ。毒気抜かれるな」 　クッと笑いながら、口元、手で押さえる。 「――死ぬほど、可愛いだろ」 　ニヤニヤしながら言ってやると、隣で稔は、はーー？！としかめっ面。 　言葉の意味とか何にも気づかず、今もきっと、楽しそうなんだろうなあと思うと、目の前の稔の表情との対比で、ふ、とまた笑いがこみあげてしまう。