春さんと待ちあわせた正門。 「優月くん、ごめんね」 「あ、春さん。こんにちは」 　いつも通りの笑顔の春さん。特別困ったこととか、そんなんじゃなさそう。何だろう？ 「オレどこでもいいんですけど……どこ行きますか？　学食で話せますか？」 「オレはいいんだけど……あーでも、あっちに、喫茶店あるから、そっち行こっか。奢るから」 「良いですよ、奢りじゃなくて。むしろメロンのお礼します」 「オレが誘ったし」 　そんな会話をしながら、喫茶店に向かう。 　大学の人達も結構来るここは、音楽が流れてて、いい雰囲気。隣と少し離れるから、話をするはちょうどいいと思う。オレは食堂に行くことが多いからあんまり来ないけど、女の子とかは、時間を潰す時に結構利用してるみたい。 「優月くんは、ここ、来たことある？」 「前に何回か……」 「そっか。とりあえず食事、頼んじゃおう」 「はい」 　メニューを見て、サンドイッチとコーヒーを頼んで、お水を一口。 　春さんがオレを見つめて、「ごめんね、急に」と笑った。 「全然いいです。でも、どうしたんですか？」 　何だか神妙な顔をしている春さんを見つめると。 「オレ、昨日飲み会だったんだけどさ」 「はい」 「……神月玲央くんがたまたま話題にあがって」 「玲央？　ですか……？？」 　不意に上がった玲央の名前に首を傾げた。 「優月くんって、彼のこと知ってはいるんだろうけど……」 「えーと……はい、知って、る……と思うんですけど」 「でももしかして、あんまり知らなかったりもするんじゃないかなって思って」 　あ。 　なるほど……。 　玲央の今までの色んな噂、聞いちゃったのかな？ 　それで、心配して……。 「昨日も一緒だったし、また今日は玲央くんの家なのかなとも思って、だとしたら、学校に居る間しか話せないかなと思ったんだよね」 「あ、なるほど、です。急にどうしたんだろうって思ったので……」 　クス、と笑ってしまう、と、春さんはじっとオレを見つめた。 「優月くんが、一緒に暮らそうって思ったんなら、大丈夫なのかなとは思ったんだけど、一回聞いておこうと思って」 「はい」 「玲央くんの噂とか、色々知ってる？」 「……えーと……多分」 　頷いてみせると、春さんはとても複雑そうな顔をした。 「言いにくいんだけど……男も対象らしくて、相手も不特定多数というか……恋人は居ないみたいだから、自由ではあると思うんだけど」 　春さんの目を見つめながら、うんうん、と頷く。 　ああ、なんだか分かってきた。 「優月くんは、ノーマルだったよね？」 　……やっぱり。そこらへんかなと、思った。 　覚えてる。いつか、可愛い女の子と、可愛い子供たちに囲まれて暮らしたいなあとか、ぼんやりな将来の夢の話なんかを、春さんとしたのも。 「友達として一緒に暮らすにしても……うーん、どうなんだろって思って。ごめんね、要らない心配かもしれないけど、一応話したくて」 「……えっと……春さん、あの」 「うん」 「……ありがとうございます、心配、してくれて」 「心配するよ、優月くんは、なんか弟みたいに思ってるし」 「うん。オレも。お兄さんみたいに思ってます」 　優しい言葉に、ふ、と笑んでしまう。 「……だから、正直に、言いますね」 「うん？」 　春さんが少し不思議そう。 「あの……友達として、じゃなくて……付き合ってる、んです」 「え？」 「……付き合ってるから、一緒に暮らそうって言ってて」 「……ん？」 　わりとすごくはっきりと言ってると思うのだけど、春さんの中に、その考えはないみたいで。 　なんだかものすごく不思議そうに、オレを見てくる。 　どう言ったらいいんだろ？？ 　思わず苦笑い。