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第743話◇

 綺麗に並べた刺身と、酢飯と海苔とをテーブルに並べて、二人で座る。 「いただきます」  そう言って、海苔にご飯と刺身、くるくる巻いて、優月が嬉しそう。 「なんかもう子供じゃないけど……」 「ん?」 「やっぱり手巻きは嬉しい食べ物みたい」  そんな風に言って、嬉しそうなの、ほんと可愛いなと思う。オレだとなんとも思わずに普通に過ごしてしまいそうなことを、嬉しいって幸せそうにしてんのが新鮮すぎて、可愛いし。  なんとなく、優月がずっとこんな風に生きていけたらいいなと思う。で、その側に居られたら。多分、優月が居ない未来より、オレは幸せな気がする。 「なら良かった」  つか、なんかオレ、今、また歌詞につながりそうなこと考えてたな、と思って、笑ってしまいながら答えると、優月がオレをじっと見つめる。 「玲央は手巻き寿司、してこなかった?」 「だな。刺身で食べるか、店で食べるか……食べたことはあるよ」 「そうなんだ」 「お好み焼き食べてないのと、同じ理由かも」  そんな風に皆で囲むような食卓ではなかったし、と思ってると。  優月は、ふふ、と笑う。 「ん?」 「玲央が、手巻き寿司パーティする? って聞いてくれたのが、なんか嬉しかった」  ああ、それね。と、苦笑が浮かんでしまう。  優月は、パーティーっぽい時に、手巻き寿司を食べたって言ってただけで。別に「手巻き寿司パーティー」をしたって言ってた訳じゃなかったのに。  確かに。自分でも何言ってんだとは思ったんだよな。 「なんか勝手に口から出た」 「ふふ」  うんうん、と頷いて、優月は笑う。 「ねね、玲央、お店の手巻き寿司ってさ、すごく綺麗だよね」 「そうかもな」 「双子たちとさ、誰が綺麗な手巻き寿司を作れるか大会をしてたんだけどさ」 「何それ」 「え」  聞いた瞬間、ぷ、と笑ってしまうと、優月は「変だった?」と照れ笑いを浮かべている。 「いや、面白いからいいけど」 「面白いって言われてる……」  優月もクスクス笑いながら、オレを見つめてくる。 「父さんと母さんにね、皆で作ってあげるの。で、どうぞってして、誰が上手に綺麗に巻けたか判定してもらうんだよね」 「誰が勝つの?」 「樹里かなあ。なんかオレと一樹はいい勝負というか……」  むー、と優月が口をとがらせているのが、可愛いなとか思いつつ。  話を聞きながら、海苔にご飯をのせて、綺麗にか、と考えてみる。 「なんか、お店のを思い出しながら、形とかは綺麗にするんだけど、なんでか違うんだよね。ああいう風に、綺麗にはならなくて。美味しいからいいんだけど」 「形っていうか、色を考えてみれば?」 「色?」 「優月、得意そうじゃん、色使いとか」 「そっか、色かぁ」  んー、と刺身を見て、優月が考えてる。 「そっか。さっきお刺身置いた時と一緒かな。緑のものと、赤とか白とか巻けばいいのかな」 「かもな。店のってどんなだっけなぁ」  あんまり綺麗とか考えずに食べてたな、と笑いながら、シソの葉とサーモンをのせて、いくらを少しのせてみる。 「こんなふうなのは? 丼とかにこんな感じでのってるよな?」 「ん?」  オレの手元を見た優月は、見た瞬間、目を大きくしてキラキラ笑顔で嬉しそうな顔になる。 「すっごくイイ~綺麗」 「ん」 「そっか、シソとか巻いてあるかもね、お店の。ていうか、いくらが可愛い、それ」 「まあこれ、なんかこういう感じの見たことあるって感じだけど」 「んー、美味しそう」  じっと見つめられるので、ふ、と笑ってしまいながら、少しだけ醤油をつけて、優月の口元へ。 「ん」  ぱく、と嬉しそうに食いついて、モグモグしてるのが。  ……ああ、も、可愛いよな。  つか、「誰が綺麗な手巻きずしを作れるか大会」ってなんだ? とも思って笑ってしまったのだけれど。優月と双子たちが楽しそうに巻いてる姿が容易に想像できると、なんかもう、全員可愛い。 「オレ、次の大会出たら、勝つかも。お刺身も上手に並べられそうだし。今度帰る時、手巻き寿司にしてもらおうっと」  そんな事を言いながら、残りの手巻き寿司をオレの手から、ぱく、と食べる。  次の大会って何、と笑ってしまいながらも。 「じゃあその大会、オレも出ようかな」  クスクス笑いながらそう言ったら、「玲央はダメ」と断られる。 「なんで?」 「えー、なんか負けちゃいそうだから」  ふふ、と笑って、優月はオレを見つめる。 「嘘。……ていうか、うちの大会、出てくれる気あるの?」 「あるけど?」 「そっちが嬉しい」  心底嬉しそうに笑う優月に、こっちのが嬉しいけど、と思いつつ。  ちゅ、と頬にキスすると、また優月の瞳が、めちゃくちゃ緩む。  つーか何してても可愛い。  オレ、変になってる? ……ま、いっか。   (2023/10/17) ※次、1ページだけ、番外編「金木犀」です。 後書き。 うわ、17日もあいてました👀 お久しぶりです。ぶろぐでつぶやいてますが、戻ります♡ またよろしくです。

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