「うーん……まあでも、カッコいいお兄ちゃんだったけど……蒼くんはちょっと、特殊だったかな？」 「何が？」 　真顔で聞かれるとちょっと怖いんだけど。 「だって、ちょっと怖そうなのに優しいし。挨拶ちゃんとしろ、とか皆に言ってたし。めんどくさって言うのに、オレの学校の運動会来てくれたり。オレ、子供だったけど、色々不思議だった。……あ、蒼くんの高校の制服もカッコよかったよね」 　ふふ、と笑いながら言うと、蒼くんは、何か言おうとして、結局何も言わない。すると、久先生がクスクス笑って、オレと蒼くんを見比べた。 「そうそう、なんかね……優月が相手だと、蒼はたまに言い返すのやめるんだよね。優月が小さい頃からそうだった。今もそうなんだね」 　可笑しそうに言われて、「そうだっけ……？」と蒼くんを見上げる。確かに今は何か言うのをやめたみたいだったけど。 「優月の前だと、めんどくさ、が減るの、面白かったな」 　クスクス笑う先生に、んー？と首を傾げる。「でも、蒼くんが言うのはオレも聞いてましたよ？」と、不思議がっていると。 「優月が居ないと、それの十倍くらい言ってたよ」 「えっそんなに？」 　蒼くんを見上げると、蒼くんは苦笑い。 「十倍は言いすぎ。んな訳ないだろ」 「あ、そうだよね」 　あは、と笑いながら、蒼くんを見上げる。 「蒼も勝てないのか？　優月くん」 　希生さんが笑うと、蒼くんは一瞬黙って、「勝ち負けじゃないし」と苦笑いを浮かべている。 　蒼も、って。も、って、何だろう。 　……ていうか、そもそも、の話で。 「そもそもオレ、蒼くんに勝てたと思ったこと、一回もないですけど……」 　そう言うと、皆がクスクス笑うので。 　思い切り納得されたのかなと、それはそれでどうなんだろうと苦笑していると。 「優月は本気でそう思ってるんだろうけどな」 　と、玲央がオレを見つめてくる。 「……どういう意味？」 「いや。良いよ。蒼さんは、お兄さんみたいって言ってたもんな」 「んー、うん。そう」 　ふふ、と笑うと、蒼くんもそれ以上は何も言わず、玲央の写真に目を向ける。 「つかさ。……どう見ても、オレより玲央のが尖ってるだろ」 「そうですか？」 　玲央が自分の写真を見ながら、ふ、と笑う。 「そんな感じも、カッコいいよねー」 　紺のブレザーにネクタイしてるんだけど、ちょっと緩めた感じが、めちゃくちゃカッコよくて。なんか大人っぽくも見える。 　んー。なんか。 　オレの高校時代と並べたら、同じ年とは思えない、と思う。 「玲央って、高校生の頃から大人っぽいね」 「……そう？」 　ふ、と玲央が笑ったオレの後ろから。 「大人っぽくなかったぞ？　ガキんちょだった。完全に」 　希生さんの、笑いを多く含んだ声が聞こえてきて、あ、と固まる。 「ていうか、優月くん、今の玲央を大人っぽいと思ってるのか？」 「え。あ、はい。すっごく……」 　そう答えると、んー、と希生さんは自分の顎に触れて、何やら悩んでいる。 「玲央、どうやって、思い込ませた？」 「ちょっと、じーちゃん、人聞き、悪すぎねー？」 　玲央がめちゃくちゃ嫌そうに言って、「優月聞かなくていいぞー？」と言うので、ふふ、と笑ってしまったら。 「何で笑うのかなー優月は」 　と苦笑で見られて。 「だってやりとり面白いから……」 　そう言うと、ふーと息をついた玲央は、くしゃくしゃとオレを撫でる。 「！」 　何で今ここで、よしよし撫でたんだろう、と思った瞬間。 　あ、やべ、という表情の玲央。 　 「んー……」 　蒼くんがそんな風に言いながら、オレの向かい側のソファに腰かけて。 「……まあなんか、あれだよな」 「……？」 「うっかり撫でるくらい、いつもそうしてンのは、分かったって感じ？」 　そんな風に言って笑いながら、蒼くんは久先生を見る。 　ぼぼ、と赤くなったオレに、久先生は、「からかうなってば」と言いつつも、何だかニコニコ笑ってるし。 　希生さんの方は真隣すぎて、今見れないのだけど。 「お前が人の頭撫でてる姿自体、あんまり見たことないかもな」 　追い打ちなのか何なのか、そんな風に言って笑う。