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第773話◇

   「希生さんに聞いてみたくて……思うこと答えてほしいんですけど」 「うん。いいよ」 「玲央は、女の子も大丈夫なので……その方がいいって思いませんか……?」 「んー……それは、でも、優月くんもじゃないの?」  聞き返されて、ちょっと止まる。  ……確かに、オレもそうなんだけど。  でもオレ、女の子と付き合ったことなくて。付き合うほどにめちゃくちゃ好きってなったことがなくて。それで、玲央にこんなに恋してるから。もしかして、オレって、男の人が好きだったのかな? と思っている位で。でも、玲央以外の男子に何も感じたことはないし。……うーん。 「……オレは、女の子と付き合ったことが無くて」 「ん」 「かといって、男友達にときめいたことは、一度も無くて」 「うん」 「……女の子と付き合わなかったのは、どうしても、ていう程、まだ好きになったことがなかった、のかもしれないんですけど……」 「うんうん」  廊下を歩きながら、希生さんが笑んで頷く。 「玲央だけ特別すぎて、なんだか、オレは、良く分かんないんです」 「――――……」 「でもなんとなく、玲央は女の子も平気だからなぁ、って思ったこともあって」  希生さんに話しながら自分の気持ちを確かめてるみたいな気分。  でもやっぱり、他の男の人には興味が無くて、女の子とは、そこまでにはならなくて。  ……玲央を好きになったってことだから。  やっぱり、そういうことかな。オレは、玲央だけが特別。 「男だからとかはね、玲央がどっちも愛せるって聞いた時から、正直、どうでもいいとは思ってるんだけど……。今聞いてたら……孫をそんなに好きになってくれて、ありがとうしかないかも」  クスクス笑いながら希生さんがそう言ってくれる。 「じいちゃんとしては。玲央が幸せならいいかな」 「……オレと居て、玲央が幸せなら、オレも幸せなので……」  少し顔を見合って、微笑み合って頷いてしまう。 「納得したら、ちょっと、ここに入ってみて、優月くん」 「はい?」  頷くと、希生さんが、ある部屋のドアを開けた。どうぞ、と言われて先に足を踏み入れたら、意外な空間にびっくり。スリッパを脱いで一段上がるようになってる。畳とふすま。 「わぁここって、和室ですか?」 「そう、ここだけ和室なんだ。いいよ、入って」 「はーい」  スリッパを脱いで畳を踏む。わー畳の感触。好きだなぁ、と思いながら、そっとふすまを開けると、中は完全に和の空間。 「一部屋だけは和室が欲しくて。洋館に変なんだけどね」  クスクス笑う希生さんに、首を振る。 「変じゃないです。すごく好きです」  ふすまを閉めてしまうと、広い和の空間。何畳あるんだろう。広い―。  合宿とかで来ても、雑魚寝できそう……。  窓の外、多分広いベランダなんだと思うのだけど、和風の庭園みたいな感じになってる。石が敷き詰められていて、和な感じの植物が置いてある。 「わー……落ち着きます、ね」  ふふ、と笑うと、希生さんが窓を開いてくれた。  風がさーっと通り抜けて、心地いい。  なんか不思議。  ……玲央のおじいちゃんではあるけど、全然知らないに等しかった人と、こんなにずっと、二人で話してるとこ。  普通はあんまり無いかなぁ、なんて思いながらも、すごく楽しくて。  微笑んでしまいながら、部屋を見回す。    床の間もあって、掛け軸と花が飾られている。  なんかほんとすごいなぁと、きょろきょろしていると。 「玲央が茶道を習っていたのは聞いてる?」 「はい」  最初の頃に、言ってたなあと思いながら頷く。 「後で、ここでお茶をたてさせようか」 「……! はい」  すっごく見たい。  うんうん、たくさん頷くと、希生さんが、玲央に言おうねと笑った。

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