四人で玲央を待ちながら色々話していたら、少しして扉が開いて玲央が入ってきた。 「お待たせ。多分もう大丈夫」 「多分？」 　玲央の言葉に、希生さんが笑う。すると玲央も苦笑い。 「ん、まあきっと」 　希生さんがクスクス笑いながら立ち上がったので、オレ達も続いて立ち上がる。 　少し早足で玲央の近くに行って、玲央を見上げた。 「お疲れさま、玲央」 「ん」 　クスッと笑ってオレを見つめる。廊下に出て、ゆっくり歩き始める。 「やっぱ曲作りで弾く位じゃだめだな」 　小声でそんな風に言ってくる。 「本格的に曲弾くの久しぶりすぎて、最初思うように指動かなかった」 「難しい曲、弾くの？」 　オレと連弾してる時はそんなことなかったなと思って、そう聞くと、ん、と玲央が頷いて、また口元を耳に寄せてきた。 「じーちゃんが、昔これが聞きたいって言ってたやつ。一応それも弾いてみる」 「そうなんだ、いいね」 　わあ。それは、希生さん喜ぶね。 　オレまで嬉しくなって、うんうん頷いていると。 「オレが好きな曲と、難しいのと、どっち先に弾くかな、と思ってて。じーちゃんの方はミスるかもしれないから、最後はミスんない曲でしめるか……」 　どうすっかな、と玲央が言うけど。 「ミスっても、そっちが最後の方が、嬉しいと思う」 　少し後ろを歩いてくる希生さんたちを振り返ってから、また玲央を見上げて、そう言った。すると、ちょっと考えてから、そうだな、と笑う。その後でふと、玲央がオレを見つめて「優月との連弾を後にする？」と聞いてきた。 「え。ううん」 　ぷるぷるぷる、思わず速攻で首を振る。玲央は、何でそんな必死で即答？と可笑しそうに笑う。 「……オレ、実は少し緊張してて」 「そうなのか？」 「うん。ちょっとね、ドキドキしてる。玲央の演奏についていきたいし。すごい、ドキドキ」 　胸に手を当てながらそう言うと、クスクス笑う玲央に、ぽんぽん、と背中を軽くたたかれる。 「大丈夫。いつもどおり弾けば。優月のピアノは、聴いてて気持ちいいから」 「……ん、ありがと」 　なんだかすごく嬉しくて、うん、と頷いてから。 「あ、でもね、自分は弾いちゃった状態で玲央の曲聴きたいなって思うから……集中したいの。だから、連弾するのが先でいい？」 「集中されんのか」 　ふ、と可笑しそうに笑った玲央は、ん、いいよ、と頷いてオレを見つめる。 「まあ、頑張る。連弾、がんばろな」 「うん」 「……つか、ここでピアノの発表会することになると思わなかったけど」 「あはは。そだね」 　だって希生さんが、聴きたそうだったから。　 　……聴いてほしいなって、思っちゃったし。 　あれ、そういえば、希生さん、お茶しながら聴きたかったとか言ってたけど……。 　そう思って、振り返る。 「あ、玲央、ちょっと待ってて？」 「ん？」 　オレは、少し戻って、希生さんの元に近づく。 「希生さん、お茶しながら聴きたいって言ってたのは……？」 　そう聞くと、希生さんはオレを見て、ふ、と微笑んだ。 「ああ、いいよ。せっかくだから、ちゃんと聴くから。ありがとうね。終わったらお茶にしよう」 　その答えに、はい、と笑って頷いてから、また玲央の元に戻る。 「どした？」 「ううん。んーと……希生さん、お茶しながら玲央のピアノ聴くのが夢だったって」 「あぁ。言ってたな」 「言われてた？」 「何回も言われた」 　クスクス笑って、見つめ合う。 「お茶はいらないって？」 「うん。せっかくだからちゃんと聴くって」 「ちゃんと、ね。つか、プレッシャーだよな？」 　苦笑いの玲央に、「玲央は大丈夫だと思う」と自然と言葉が出てしまう。 「そう？」 「うん」 　希生さんの書斎の部屋、玲央がドアを開けてくれて、中に入る。 　ピアノが、なんだかとても、特別なものに見える。ますます、ドキドキしてくる。 　 　 (2023/12/24) 皆さま♡　 メリークリスマス🎄です✨