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第798話◇

 最初の部屋に戻ると、部屋の左奥にあるカウンターのところで、希生さんが何か、準備を始めていた。大きなテレビや暖炉がある反対側の奥に、カウンターがあるのはさっきも目に入っていたけど、と近づいて見回す。  すごく綺麗な大理石っぽいカウンター。なんか艶々して見える。そこに、希生さんがコーヒーを淹れる道具を並べていく。食器棚から、オシャレなマグカップを出してきて、目の前に置く希生さん。 「希生さんが淹れてくれるんですね」 「そうだよ」  豆を挽く準備を見て、なんか本格的……と見ていたら、近くのソファに腰かけた久先生がクスッと笑った。 「コーヒーが好きすぎて、ものすごくこだわったコーヒーショップを開いてるくらいだからね。美味しいよ」 「わーすごい。どこにお店、あるんですか?」 「全国いろんなとこ。高級ホテルとかデパートの近くにあるよね?」 「拘りたかったから、そういう層向けの店にしたからな」  希生さんと久先生の言葉に、こくこく頷きながら、想像。  おお、なんかすごそう……。  好きだとコーヒーショップを開いちゃうんだ。しかもこだわりで高級な感じの……と、やっぱり色々違う世界に驚きながら、ふと気付く。 「さっきご飯を用意してくれた人たちは今、ここに居ないんですか?」  お茶を淹れてくれるの、その人達なのかと思ったら、希生さんだった。  そういえば、中を歩いてる時、あんまり気配がなかったような……?   「夕飯の用意をする時に戻ってくるよ。お茶はこっちで淹れると伝えたから」 「今はどこにいるんですか??」 「ここの裏に、使用人たちが住んでる家があるんだよ」 「――――……」  ぱちくり、瞬きしてしまう。すると、隣に居た玲央がクスクス笑った。 「じーちゃんちとオレの親が住んでるとこ、住み込みで、料理する人とか、屋敷の管理をする人とかが、いるんだよ」  玲央が説明してくれるのを聞きながら、ただただ、頷く。  ……桁違いなお金持ちって。学校の噂では聞いてたけど。  住み込みの使用人のお家があるって、考えたことみなかった。 「……なんかすごいね」 「んー……すごい? っても別にオレがすごいんじゃないけど」  ふ、と笑って言う玲央に、希生さんが笑ってる。蒼くんも久先生の隣のソファに腰かけて「希生さんとこはほんと、すごい気がする」と笑う。 「蒼くんと久先生のお家もお手伝いさんいるよね?」  オレがそう聞くと、蒼くんは笑いながら。 「居るけど、ここまで規模でかくないから、住み込みではないよ。別邸とか、すごいよな」  ははっと蒼くんは笑ってるけど。  ……まあ、それも、普通じゃない、と思うんだけど。普通はお手伝いさんとか居ないんだよー。と言いたい。  そういえば。  玲央って、オレの実家に来た時、何にも言ってなかったけど。  やっぱり、もしかしてすっごく狭いなーとか、思ったのかな??  今玲央が使ってる二つのマンションは、そりゃ広いけど、多分一人で暮らしてるから、そこまで部屋数を求めなかったのか、桁違いな広さってほどではないんだけど。  けど、もともとここに住んでて、これが普通だったなら……うーん、感覚が違う気が。  それとも、世の普通の家はこんなもの、ていうのを知ってるのかな?  でも玲央の周りの友達って、あの私立に幼稚園から通ってる人達だし、きっと、お金持ちが多いに違いないから、そういうとこばっかりだと……? 「どした?」 「んー。なんか。すごいなーって思ってる」  ふふ、と笑ってしまう。 「なんか、ドラマとかに出てくる、冗談みたいにおっきなお屋敷、そのまんまな感じなんだもん。ほんとにこんな感じなんだーって思って」 「ドラマ?」 「うん。なんかほら……遺言を発表します!とか、そんな感じのシーンで始まりそう……?」 「それって、殺人事件とか起きるやつ?」  玲央がクスクス笑いながら聞いてきて、――――あ、そういえば……?と困ったところで皆に笑われる。 「じゃあ、あれだな、玲央は、遺産目当てで戻ってきて、最初に死ぬ役とか? 派手な孫とか、役回りはそっちか?」 「えっ!」  オレがびっくりして声を上げて希生さんを見たら、そのオレを見て、また皆笑うし、玲央は、「意味わかんねぇって言おうと思ったら、優月、マジで超驚いてるし……」と、肩を震わせてる。  目の端に、蒼くんがまた笑ってるのも見える。  ……この二人、そういえば、結構笑い上戸なのだった……。  クールな感じの見た目なのに、笑い出すと、止まんないとこ、なんか似てる……。

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