希生さんたちのテーブルに近づく途中で、二人の間に将棋盤があることに気づいた。 「優月くん、何か飲む？」 「あ、今は大丈夫です」 「喉乾いたら冷蔵庫からなんでも出していいから」 　優しい希生さんに、お礼を言ってから、「将棋、懐かしいです」と近づくと。 「お酒飲みながらね。そこ座ったら」 　久先生がクスクス笑いながら隣に目を向けるので、先生の隣に腰かけた。 「飲み始めてから、久がやろうっていうからだろ」 「まあね」 　穏やかな会話を聞きながら、盤を見つめてると、希生さんがオレを見た。 「優月くん、懐かしいって……将棋、分かる？」 「あ、はい。子供の頃におじいちゃんとしてたので」 「そうなんだ」 　ふふ、と希生さんが笑う。 「おじいちゃん、て……可愛いね。玲央の呼び方と大分違う」 「玲央くんの、じーちゃん、て？　でもあれもなんか可愛いけどね？」 　久先生が笑いながら、希生さんに視線を向ける。希生さんは「可愛いか？」と苦笑しながら。 「でも、あれだな、玲央に、おじいちゃん、なんて呼ばれたら、かなり引くかもな。……熱でもあんのか？ってなりそうだ」 　確かに玲央は「おじいちゃん」って感じではないかも。 「オレはまだ、おじいちゃんって呼んでた頃に、亡くなってしまったからそのままなのかも……もうちょっと大きくなってたら呼び方変わってたかも……？」 「じーちゃんて？　玲央みたいに？」 「んー……」 　ちょっと考えて、どうでしょう？？と笑ってしまう。 「将棋がすごい強いおじいちゃんだったんですよーあと、時代劇が好きで。オレ、一緒に時代劇見ながら、将棋してました」 　ふふ、と思い出して笑っていると、二人も、穏やかに微笑んでくれる。 「優月くんが勝つことはあった？」 「はい。あ、でも、わざと負けてくれてたんだろうなーって、大きくなってから思いましたけど。あの頃は、オレが勝ったらおやつを買いに連れていってくれたので、オレ、ほんと一生懸命おぼえたんですよね。それで、商店街の駄菓子屋さんに一緒に行くんですけど……おじいちゃんは知り合い多すぎて、全然帰れなくて」 　懐かしいなぁ、と笑っていると。 「不思議だね」 　希生さんが、クスクス笑い出した。 「？　不思議ですか？」 　希生さんが、一口お酒を口にしながら、頷く。 「今の話だけで、優月くんのおじいさんがどんな人か、分かったよ」 　どんな人か？　と希生さんに視線を向けると。 「時代劇が好きな時点で、勧善懲悪が好きなんだろうから、まっすぐな人かな。将棋が好きで強いのに、孫にも分からないように勝たせてあげて、一緒に駄菓子屋さんに行く途中で友達がたくさん、とか。……な？」 　希生さんは言いながら目を細めて、久先生を見て笑う。すると、久先生も顎に手を当てて、可笑しそうに笑った。 「優月がそんな感じなのが、分かるね……優月は、帰れない商店街で、一緒に楽しんでたんでしょ？」 「……そう、ですね。皆優しくて。今でも結構、知ってる人多いです」 　ふ、と二人が笑って、頷く。 「おじいさんに、似てるって言われたことない？」 「……言われてました、けど」 「だろうね」 　希生さんが言って、久先生も頷いてから、オレを見つめる。 「喜んでたでしょ、おじいさん」 「子供のオレは、オレはおじいちゃんじゃないのにーて言ってましたけど」 　思い出すと、ふふ、と笑ってしまう。二人もクスクス笑いながら顔を見合ってる。笑顔のまま、なんとなく将棋の盤に目が行くと。希生さんがふとオレに「優月くん、将棋強い？」と聞いてきた。 　 「うーん……長くやってないので」 「覚えてるでしょ。一回覚えたものってなかなか忘れないよね」 「覚えてはいますけど」 「今どっちが有利か分かる？　次は久の番だけど」 「……んーと……」 　どうかなあと、盤を見つめる。