結局オレと玲央も、蒼くんのすぐあとで希生さんの家からは帰ることになって、荷物を用意。玄関に行く途中、お手伝いさんたちに会って「お世話になりました」とあいさつ。荷物を持って、希生さんと先生とお別れした。 「――――……」 　車で門を出て、道路を走りだす。 　何だか、ほ、と息をついて、すぐに言葉が出てこない。 　別に緊張してたつもりは無かったんだけど、なんとなく力が抜けた、というか。昨日、希生さんちに入ってから、今まで、なんだか、盛沢山すぎて、ほんとなんか濃密だったなあ……と、ぼんやり思い出す。 「どうだった？」 「ん？」 「じいちゃんの家。何が一番残ってる？」 　そんな風に聞かれて、んー、と考えて。 「――――玲央の鯉？」 　笑ってしまいながら言うと、「ああ」と、玲央もクスクス笑う。 「綺麗だったなー、金色の鯉……」 　ふふ、と笑ってそう言ってから、少し黙って、玲央に視線を向ける。 「んー……あのね、玲央……なんかね。何が特別ってことは、ないかも」 　そう言うと、玲央がちらっとオレに視線を向けてから前を向いた。口角を少し上げて、微笑んでくれるから、多分、言いたいことは、分かってるくれてる気はするけど。 「全部。なんか、大事だった」 　そう、短く口にすると。 「――――ん。そっか」 　優月らしい。 　そう言って、玲央が、笑う。 　オレらしいかな？　と思いながらも。 「すごく、楽しかった。……連れてってくれて、ありがと」 「――ああ。つか……」 　信号で止まると、玲央はオレの腕を引いた。近づくと、重なってくる唇。 　すぐに、少しだけ離れて、見つめ合う。 「……こっちこそありがと、来てくれて」 　玲央の瞳が優しく細められて、口元が綻ぶ。 「――うん」 　嬉しくなって笑うと、すり、と頬を撫でられる。 　……この撫で方、ほんとに、好き。 　そう思ってると、オレをじっと見てた玲央が、よしよしと頭を撫でてから離れて、前を向いた。 「――――……なんか昨日から、生殺し気分が、半端ないんだよな……」 「え」 「……早くついたら、ホテル行く？」 「え……」 　まだ赤なので、玲央はハンドルを握ったまま、オレを見つめる。 　え。本気？？　冗談？？？ 　答えに困ってると、玲央は、ふ、と吹き出して、また前を向く。 「か、からかわないでね……」 　ほんとにオレ、どっちか分かんないんだから。 　と、むー、と眉を顰めながら言ったら。 「からかってないよ」 　と、玲央。 　そこで信号が青になってしまって、車、発進。 「……からかってないの？？」 　……ん？　からかってないってどういう意味？？ 　と考えていると。 「本気で言った、ホテル行く？　って」 「――――」 　こんな、明るい、日曜の午前中。 　玲央が言ってることがなんか、あてはまらないんだけど。 　本気で行くって。ホテル。……って、オレと、そういうこと、したいってこと、なのかな？？　 　と、思うと。 　かぁぁっと、顔が熱くなる。 「……あんまりゆっくりはできないけど。繋がれたらいいなーと思っちまっただけ」 「――――……っっ」 　繋がる、とか。 　普通の言葉なのに、そんな風に使われると、恥ずかしくて無理かも……。 「……優月？」 　今はこっちを見れないみたいで、玲央が、オレを呼ぶ。 「何思ってる？」 　そう聞かれて。 　……何を思ってるって。えーと……。 「……玲央が言ってることが、恥ずかしい……」 　顔、熱い。 　そう言ったら、玲央ってば、めちゃくちゃ楽しそうにクスクス笑って、「ごめん」と言ってくる。 　笑った顔、ほんと。キラキラしてて。なんかこんな人と、こんな会話をしてて、こんな風に二人で居られること、まだなんか、不思議感はいっぱいなんだよね、と、ぽー、と玲央を見つめてしまう。 (2024/6/15) ちょっと質問。どっちがいいかな…。 🌸ふたりきりデートと、🌸バンドの皆合流か。 どっちにしようかずっと迷ってて、多数決というよりは参考に……。 マシュマロ(これに関しては返信しません)でもコメでも、なんでもいいので。 ✽(*>ω<人)よろしくお願いします♡ あ、どっちでもいい方はお任せください(っ´ω`c)