なんかとってもほっこりしながら、玲央を見ていると、玲央がクスクス笑い出した。 「でも――なんつーか……」 「うん」 「それが、オレの中で、幸せって言葉に結び付く前に、大体優月が先に言っちゃうんだよな？」 「――あは。じゃあオレの方が、先に言葉にしてるだけなの？」 「そんな気がする――考えてみると、オレ、今までわざわざ『幸せだ』とか口にして、生きてきてない」 「そっか……」 　ふーん。そうなのかぁ。 　……そう言われると、玲央と居る前のオレって、どうしてたっけ。 　友達と居て、幸せ、とか。言ってたっけ……？？？ 　美咲とか智也とか友達皆……家族とか……。 　アイスコーヒーのストローを吸いながら。 　今まで皆と過ごしてた日々を、思い出してみる。 　楽しかったし、嬉しいこととかも色々あったし。 　でも、よくよく考えてみると。 「んと……オレもね、玲央」 「ん？」 「幸せって言葉って、オレも、玲央にしか言ってないかも……」 「――そうなのか？」 　ちら、と視線を流されて、もう一度思い起こしてみるけれど。 「うん。多分……？　なんか、友達とは、今日楽しかったねーとかはよく言ってた気がするけど……なんか思い出そうとしてるんだけど、幸せっては、言ってなかったような気がする」 「――へえ」 　何だか玲央が、ふーん、て感じでオレを見て、ニコニコしている。 「絶対言ってないかは分かんないけど――玲央に言うみたいには、言ってない。やっぱり……玲央と居ると、ふわって幸せだから……自然と言っちゃうんだと思う」 「ふわ、ねぇ……」 　クスクス笑って、玲央がオレの頭を、ぽふぽふ、と撫でる。 「前のオレだと、その言葉、意味すら分かんなかったかも」 「――今の玲央は、分かる……？」 　じっと見つめてみると。 「多分、分かってる」 「――うん。オレも。多分。このふわふわが幸せかなあって思う」 「ん」 　ふふ、と笑いながら、オレの頭に触れてる玲央の手を下ろして、両手で軽く握る。 「今、手、繋いでて平気？」 「ん、平気。あんま走ってないし。まっすぐだから」 「ん」 　玲央の手、綺麗だなあ。すりすりにぎにぎとしながら、手に触れていると、なんだかそれだけで、ものすごく幸せな気がする。 「なんかさ、オレね、玲央」 「ん」 「好きな友達いっぱい居るんだけど。その大好きと、玲央を好きな大好きの違いが、すごく分かってきたかもしれない」 「へえ？　どんなかんじ？」 　楽しそうに聞かれる。 「――玲央の大好きは、近くに居て、触れてたいってこと」 　考えながら、口から零れた言葉は、それだった。 　言いながら、うんうん、これだなーと、確信する。 「なんかそう思うと、オレ、遠距離とかは、できないかもしれない。寂しすぎちゃうと思う」 　そう言って、照れ隠しに、あは、と笑った瞬間。 　玲央が、オレの手を掴んで、そのまま、引っ張って。 　手の甲に、キス、した。 　車は今、動いてるからだと思うけど。 　前は向いたままで。 　え。 　キスされてる自分の手の甲をしばし見守った後。 「――あとで、めいっぱい、キスするから」 　手をすり、と撫でられて、離された。 「――っっっ」 　声も出ないし、顔は、熱いし。 　もうもう、玲央ってば、なんか、平気な顔で、 　すごいことしないでほしい……！　わーん……！！！ (2024/11/26)