「おはよー、優月ー」 「あ、おはよ」 　三人の友達。オレの周りに座りながら、皆が笑う。 「なんか優月、一人でニコニコしてるし」 「彼氏？」 「あ、うん。そう」 　ふふ、と笑って頷くと、なんか三人にじー、と見つめられる。 「ちょっと気になること、聞いていい？」 「うん。どーぞ？」 「優月ってさ、もともと男が対象だったの？」 　なんかたまに聞かれるかも。と小さく頷きながら、んー、と考える。 「違う……というよりは、考えたことも無かった感じかも」 「なるほど……」 「男は考えることなく、女の子だと思ってた感じ？」 「うん……あーでも、オレ……」 　ちょっと昔のことを思い出しながら。 「好きかなって女の子はいたんだけど、大体仲良しのお友達になっちゃってて、多分、オレ、今初めて、ちゃんと好きなのかも……とは思ってる」 　そう言うと、皆、ふぅん、と頷いてる。 「分かんないじゃん。皆も、来年くらい、彼氏出来てるかもしれないよね」 　ふふ、と笑いながらそう言うと、皆、ぴた、と止まって顔を見合わせて、どうだろ～と笑ってる。 「こいつはねーよな、女の子大好き星人だし」 「はー？　お前こそ、そうじゃん。合コンばっかしてるし」 　笑いながらのそんな言い合いになったところに、また別の友達たちが近づいてくる。 「何もりあがってんの？」 「あ、おはよー」 「どうしたんだよ、朝から騒がしいし」 　笑いながら皆が適当にまわりに座っていく。 「んーと……オレが元々男が対象だったか聞かれたから、そうではないかなって話してて……もしかしたら来年くらい誰か、彼氏いるかもしんないじゃん、てオレが言ったら……」 「いや、ほら、こいつとか、女の子大好きすぎだから無さそう、とかね。そんな話」 「いやいや、お前だってそうだろ、っつー話」 「そうそう、そんな感じの話」 　あは、と笑いながらオレが頷いていると、ひとしきり何やらツッコみ合って、ふと、静かになった時。 「そういえば、優月の相手って、皆知ってんの？」 　そう言った一人に、そこに居た皆が、ふ、と視線を向けた。 「いや、だって、優月、クラス会の時は言わなかったじゃん？」 　……まあ確かに、あの会では言わなかったけど……その後お迎えに来た玲央を見た人達も居たし。オレ、学校でもたまに玲央達と居るから……ちょっとは知ってる人も増えてきてるんだろうか。でもここの皆は、あの時クラス会に居なかった人も居るけど。 　そんな風に思いながら、皆の顔を、見回していると。 　皆が突然、ふはっと笑い出した。 「ん？？」 　何で笑うの、と皆を見ていると。 「なんかあれだよな、暗黙の了解ってやつ？」 「そう、なんか……口コミみたいにさ」 「そうそう、なんか、気付くと結構知ってる奴多いっていうかさ」 　ん？　……あれ？？ 　皆のそんな会話を聞きながら、オレの頭に浮かんだ疑問。 「もしかして、皆知ってるの？？」 　そう聞くと、皆、顔を見合わせてから、また、それぞれクスクス笑い出す。 　この感じだとここの皆は知ってるみたいだ。 「――――そっかぁ」 　なるほど、そうなんだ。 　……ふむふむ。頷きながら、ふと、興味が沸いた。 「あの……どう思う？　オレの付き合ってる人」 　皆の顔を見ながら、聞いてみたら、皆は顔を見合わせた後、クスクス笑う。 「前聞いた噂通りなら、ちょっとやめといた方がいいと思うけどね」 「確かに。男だからとかじゃなくてな」 　――――まあどんな噂かは分かるから、そっか、と思っていると。 「でも食堂で優月と話してるの、オレ見たし」 「ああ、猫のとこ行くっていってたやつ？」 「そうそう。あと、移動ん時も、優月と話しにきてたり」 「クラス会の時迎えに来てたしな」 　……なんか、それぞれ色々見られてるなぁ。と、笑ってしまうと。 「優月、すげー楽しそうだしな」 「彼氏も、なんか可愛がってる感じ、丸分かりだし」 「それなー。つか一緒に居るの、恥ずかしい時あったなぁ、オレ」 「なんか照れたよな」 　皆、好きに話して笑ってるけど。 「でもそれの時は、付き合ってるって知らなかったでしょ？？」 「そう、知らなくてもなんか、空気固まってたけど、覚えてない？」 「――――……」 　なんかそういえば、不思議な空気にはなってたような……。 「後で彼氏って聞いて、納得したんだよなーオレ」 「あー、オレもそうかも。そういう奴、結構いる気がする。ああ、だからあの感じか、って」 　皆が次々、思い出したことを話していくのを聞いていたら、ちょっと顔が熱くなってきた。 「…………オレ、なんか、恥ずかしくなってきちゃった」 　なんか、色々見られて、分かられちゃってるというか。 　玲央がきっと、あれだよね、優しすぎるというか。雰囲気ありすぎてカッコよすぎるというか。それでオレがつい嬉しくなっちゃう……という。 　あれ、そんなに……そんなだったかな……？？ 　と。バレすぎてるの、ちょっと、恥ずかしい……。 (2025/3/2)