「ごめんね。言い方は悪いけど――少し、試させてもらったの」 　そう言われていまいち意味が分からずに首を傾げながら頷くと、香澄さんは続けて言った。 「玲央の恋に関しては、最初から、認めるとかそういう話じゃないのよね。玲央の人生だから。でもね」 　じっとオレを見つめて、香澄さんは笑う。 「お父さん――あ、玲央のおじいちゃんの希生さんがね。優月くんのことをいい子だって、話してたから」 「あ、希生さん……」 「そう。それを聞いたら……玲央がそんな子をもし傷つけたら……と、思って。とりあえず、会ってみたくて来たの」 「え。……オレに、会いに来たんですか？」 「そう。優月くんに会いたくて」 　ふふ、と香澄さんは笑う。 「玲央に連絡したら、今日は夜までいろいろあるから明日電話するって言われたの。……そしたらもしかしたら、優月くんだけと話せるかもしれないと思って――今日、ここに来るって、あの子には言ってないの」 「えっ玲央、知らないんですか？」 「ごめんね～、言ってないのよ」 　そんな風に言って、ちょっと悪戯っぽく笑う香澄さんに、なんだか力が抜ける。 　ええぇ。連絡したって嘘だったんだ。全然分かんなかった。と苦笑してると。 「勇紀くんや稔くんたちの話だと、玲央のお相手の子たちはサバサバしたタイプだって言ってたから、それならもう、親の口出す話じゃないんだけどね。でも、優月くんは違うタイプな気がしたから……ごめんなさいね、突撃してしまって」 　コロコロと楽しそうに笑う香澄さんは。 　さっきまでと、なんだかものすごく、雰囲気が違う。 「それからごめんね。最初からフレンドリーに話しちゃうより、ちょっと怖いママが来た、って思われた方がいいかと思って。少し怖いフリしちゃった」 「あ……なるほど」 　それで、笑いそうになったら咳払いしてたりしてたんだ。 　笑うの我慢してたのか、と思うと。なんだか一気に、親近感が沸いた。 「よく玲央と似てるって言われるんだけど……私、あんなに不愛想じゃないはずなんだけど」 　玲央のことを「不愛想」と言って笑う香澄さんに、不愛想か……としばし考える。 「あ、でも玲央、不愛想じゃないですけど……？　もちろん誰にでも愛想ふりまくタイプじゃないかもですけど……」 「えっ。……そうなの？」 「え。違うんですか？　不愛想……？」 　ぱっと浮かんでくるのは、目が合うたびに優しく微笑むあの笑顔なので、不愛想が結びつかない。 　……でも、そっか、そういえば。会った最初の頃は――あんな風には笑わなかったような気もするような。 　 　稔とかと言い合ってる時のあれは、不愛想とはまた別の感じだし。……あ、そうか！ 「あっ分かりました」 「ん？」 「玲央、顔が整いすぎてて綺麗すぎるので、黙ってると、冷たく見えちゃうっていう話かもです。オレが、ぼけっとしてても、気が抜けてるだけに見られますけど、玲央はきっとボケッとしててもカッコよすぎるので、それで表情ないとって、そういう話かもしれないですねっ」 　完璧な考察だと思って意気揚々と話している間、面白そうにオレを見つめていた香澄さんは、オレが話終えると、楽しそうにくすくす笑い出した。 「――ふふ。あのね、優月くん？」 「はい？」 　めちゃくちゃまっすぐ見つめられてしまい、思わず首を傾げた瞬間、ふ、と口元が更に緩んだ。　 「優月くん、さっきからずーっと思ってたんだけど」 「あ、はい。なんですか？」 「――すっごく、可愛い」 「えっ」 　すっごく可愛い？ 　……さすがに成長するにつれ、大人の人に「可愛い」と言われることはなくなってきているのだけれど。 　玲央がオレに可愛いって言うのと、なんだかちょっと重なってしまった。 「なんだか、香澄さんに言われるのは――玲央に言われるのと、既視感があるような気がしますね」 　思わずそう言うと、香澄さんは「あら、そう？」と言って、ふふっと目を細めた。 「そのTシャツもすっごく可愛いし、似合うわよね。見た瞬間、可愛いって言いそうになっちゃって、困ったわ」 　楽しそうに言う香澄さんに、改めて自分のTシャツを見ながら、玲央とこういうのの好み、同じなのかな、と思ったりした。