腕の中からちょっと抜け出して、紅茶を飲んでいると、玲央が、あ、と声を出した。 「そうだ、今日、打ち合わせ行っただろ」 「うん。なんだった？」 「まあいろいろあったんだけど……いっこ、報告があってさ」 「うん？」 　楽し気に言う玲央に、なんだかすごくワクワクしながら待っていると。 「北海道と京都は、決まった」 　一瞬きょとんとしてしまった。北海道と京都？　 「――っあ。夏休み？」 「そうそう」 「わあ、そうなんだ！　え、そうなのー？」 「行ったことある？」 　そう聞かれて、「京都はあるよ」と答える。玲央も、そうだよな、と微笑む。 「修学旅行で行くもんな。オレも京都は行った」 「そうそう。京都と奈良は一緒に行ったんだけど。北海道は行ったこと無いんだ～」 「そっか。じゃあ楽しみだな」 「うん！　……って、それ、オレほんとに一緒に行ってもいいの？」 　そう聞くと、玲央は、ん？　と首を傾げている。 「いいって言うか、優月と楽しもうって始まってんのに」 「いや、でも、お仕事でもあるでしょ？」 「仕事でもあるけど、夏休みの遊びでもあるから」 　そう言ってくれて、うんうん、と頷いた。 「楽しみ～北海道調べよう～」 　紅茶をおいて、ソファに置いてあったクッションを抱えて、背中をソファに沈める。すると、玲央もカップを置いて隣に沈んだ。 「修学旅行、京都は、どこ行った？」 「んーと……清水寺とか三十三間堂とか……金閣寺……」 「オレも行ったな……うちの学校は、ほとんど自由行動だったから好きに回ってた」 「そうなんだ。オレは班行動だったなぁ。奈良公園も行ったなぁ……懐かしい～」 　そこまで言ったら、ふと思い出した。 　あは、と笑ってしまうと、玲央も面白そうな顔で覗き込んでくる。 「いま何を思い出した？」 「うん。あのね……奈良公園で集合写真撮ったんだけど」 「ん。オレも撮ったかも……」 「なんかオレ、餌をあげた鹿にものすごい懐かれちゃってさ」 「あぁ。鹿せんべい？」 「そうそう」 「鹿せんべい持って歩いてたの？」 　そう聞かれて、ううん、と首を振ると、玲央がちょっと首を傾げる。 「それがさ、持ってなかったのに。なんかずっとついてきてさ。ずっともう無いよーって、手を見せたりしてたんだけど、それでさその後、集合写真を撮ろうってことになってさ。オレ、背低かったから一番前だったんだけど……」 「うん」 　なんだかオチが見えてきたのか、玲央はもう、ちょっと笑っている。 「その鹿が、ずーとオレの前にいてね。先生とかがシッシッてやるんだけどさ、オレの前から動かないの。ちょっと追い払われてもすぐ戻ってきちゃってね。カメラマンさんは、鹿は端っこには入れたいらしかったんだけど、ど真ん中にいてさー」 「結局どうしたんだ？」 「うん、結局ね、一緒に写真撮られたんだよね。オレはまあ顔が映ってればいいやって感じになって、あの集合写真は、オレとオレの近くの人たちだけ、顔しか見えないの」 　くすくす笑いながら最後まで言うと、玲央もおかしそうに笑った。 「優月の周りの奴は巻き込まれた感だな？」 「そうなんだよね、あの話になるたび、オレのせいで半分隠れてるーみたいな話になってさ。ていうか、オレのせいじゃなくて、あの鹿のせいなんだけどねぇ」 　懐かしいなあなんて、思い出す。 「そうだ、もう、その時はみんな、爆笑しちゃっててね。まぁすっごくいい写真には、なってたかも」 「優月のおかげで？」 「うん、そう。……いや、鹿？」 　ちょっと誇らしげに頷いた後、肩を竦めた。 「そうそう、しかも、ちょうど鹿も前を向いたもんだから、そこだけ切り取ったら、オレと鹿のツーショットみたいで」 　玲央が、唇に手の甲を当てて、肩を震わせている。 「……なんか想像ができすぎて、おかしい……」 　くっくっと笑いながら、玲央がオレの肩を抱いた。 「あの鹿、今も元気かなあ」 　オレがそう言うと、玲央が急に立ち上がって、スマホを見ながら戻ってきた。 「十年から十五年だって、寿命」 「へえ！　じゃあ元気かもね」 「奈良公園の方まで行くか？」 「……ふふ。うん！　って、会ってもその子か分かんないけど」 　クスクス笑い合いながら、遠い奈良公園を思い浮かべて。 「楽しみ」 　オレは、もう一度、そう言った。