初めて一人で社員食堂へ行った。 辺りを見渡してもそこに蓮の姿はなくて、少しだけホッとした気持ちになる。 あまり食欲のない僕は、焼き魚定食を注文してトレイに乗せると、空いている席へ座ろうとした。 「おい、長谷川大雅！　こっちこいよ」 名前を呼ばれて顔を上げると、同じ部署のもう一人の同期である白石正尚(しらいしまさたか)がこっちこっちと手を振っている。 僕は迷わずに足を進めて、正尚の元へ向かった。 「お疲れさま」 「お疲れ。あれっ、長澤は？」 「うん…。これからは別の人と一緒にお昼食べるって」 「へえ…、そっか。じゃあ、大雅はこれから俺たちと食べればいいじゃん」 「でも…」 「遠慮することないって。一人で食べるより、みんなで食べた方が楽しいだろ？」 「うん…」 「よし、決まり！」 二カッと笑顔で言ってくる正尚に、自然と笑顔になった僕は、ゆっくりと椅子に座った。 だけど、せっかく声をかけてくれたのに、僕の頭の中は蓮のことでいっぱいすぎて何も考えられない。 今、蓮はあの女の人と楽しくゴハンを食べているの？ 笑顔で話をしているの？ 真っ直ぐに見つめて、キスをするの？ 勝手な妄想ばかりが頭を過っていく…。 結局、ほとんど喉を通らないまま昼休みが終わり、オフィスへと戻った。 「おかえり大雅」 僕よりも先に戻っていた蓮が、声をかけてくる。 「ただいま」 「さっきはゴメン…。早く伝えてればよかったんだけど…」 「いいよ。気にしないで」 「でもさ…」 「もういいから…。仕事に戻りなよ」 優しい言葉をかけることができなくて、目を合わせることなくPCに向き合う僕。 蓮も僕の様子を気にしながら、自分のデスクへと戻って行った。 僕の座っている場所からは、蓮の大きな背中が見える。 今の僕にはちょうどいい。 蓮の顔を見ることは、まだできそうもないから…。 胸の奥が苦しくて、顔を見ると泣いてしまいそうだから…。 それからの僕たちは、ほとんど会話をすることなく時間だけが過ぎて行った。 それでも僕の見つめる先には蓮がいる…。