｢これじゃ、ハルが休めないだろう？｣ ｢い、いいんです、しばらくしたら、居なくなるから...きっと｣ たまにコホコホ咳を交えながら、俺のトップスを掴む力は弱々しくなった。 勢いよく立ち上がり、ドンドンガンガン、けたたましい玄関へと向かう。 ｢せ、先輩｣ 背後からハルの不安そうな声。 思いきりドアを開けると170くらいの俺からしたら細身のチャラそうな相手を見下ろした。 ｢うるせーな、ドア壊したいのか？｣ 180の俺はドスをきかせ、睨みつける。 ｢ハ、ハルの部屋じゃないんですか｣ ネクタイのピンの色から同じ3年だと気づいたが、そいつは何故か敬語だ。 ｢部屋、間違えてんじゃねーか？で、ハルになんの用だ？｣ ｢え？あ、知ってるでしょう？あいつ、させ子だって。寂しいから抱いて欲しい、て連絡があったんで｣ ニヤニヤと気色悪い奴だな、と反吐が出そうになる。 ふと、ハルの部屋に入る前、ハルが1年の頃のクラスメイトから聞いたセリフを思い出した。 『ハルはノックじゃ出てきませんよ』 ｢ハルに呼ばれたのか？｣ ｢ええ、もちろん｣ 嘘だな、と確信に変わる。 それに、風邪で寝込んでいた中、熱まであり、フラフラだったのに、男を呼びつけるとも思えない。 俺を招き入れたハルの後頭部も、ピン、とアンテナのような寝癖がしっかり付いていたくらいだ、ひたすら寝ていたに違いない。 ｢ハルに近づくな｣ 俺は思いきり、大嘘つきな猿を蔑んだ目で見下ろした。 ｢ハルなら熱まで出して風邪で寝込んでる、てのに抱かれたい訳が無いだろう｣ 明らかに男は動揺し始めた。 ｢お、俺が嘘をついてる、とでも？風邪を引いてるから、人肌恋しい、て連絡が来たんですよ｣ ｢言い訳がましい奴だな。二度も言わせるな、ハルに二度と近づくな。なんだ？お前はどMか？俺にボコられたいの？｣ 片手で玄関の壁に手をついたまま、卑屈な笑みを浮かべる。 ｢お、お前、何様だよ｣ ｢俺様。じゃーな｣ そして、ドアを閉め、鍵をかけた。 まだ立ち尽くしてはいるかもしれないが、静かになり、ベッドから這い上がって様子を伺っていたらしい、ハルに歩み寄る。 ｢猿なら追い返したから、安心しろ｣ ハルの頭を撫でてやると、ハルが涙を浮かべて俺を見上げる。 ｢....ありがとう、先輩｣ ｢気にするな。せっかく寝てたのにな。二度寝出来そうか？｣ ハルが小さく首を横に振った。 ｢目が冴えたなら、お粥でも食うか？温め直してくる｣ ｢....はい｣ 俺はハルに笑顔で告げ、キッチンへ向かった。