「どうもすみません、こんな夜遅くに」 そうは言ったものの、明生は眞門を前にして、ソファでふんぞり返る体勢で足を組み、敵意むき出しの目で眞門を見つめていた。 「・・・コーヒーで良かったかな」 眞門はそう言うと、明生の前にコーヒーが入ったコーヒーカップを差し出す。 眞門の仕事が終わった後でも良いので、ふたりきりで話がしたい、と、明生が眞門に直接、コンタクトを取ってきた。 眞門は、ついに明生クンが乗り込んでくる日が来たか、と覚悟し、了承すると、早速その夜に、眞門の部屋で会うことが決まった。 「なんだい、話って」 「早く、腹を括ってもらえませんか」 「なんだよ、いきなり」 「兄貴と今すぐPlayしてください」 「！？　どうして？」 「あんたが発症してるかどうかを確かめる為です。 いつもまで、こんな宙ぶらりんにしておけるわけないでしょう」 「・・・・・」 明生は自分の鞄から、黒の革のショルダーリード（肩にかけるタイプ）を取り出すと、机の上に置いた。 「これ、使ってください」 「・・・・・」 「笹ノ間さんから教えてもらったんです。 リードをつけてPlayすると、Domは幾分、心が安定するらしいです」 「・・・・・」 明生の狙いは一体、なんだ？と、眞門は戸惑う。 眞門の症状が分からない中でPlayすることは、星斗を危険な目に遭わすからだ。 「どこまで話を聞いてる？　俺はキミの兄さんのことを・・・」 「大丈夫です。 兄貴は死ぬことはありませんから。 俺が暗示をかけたんで」 ふんぞり返った姿勢を正すと、明生は机に手を突いて、眞門にグイっと顔を近づける。 そして、挑発するな目つきになると、 「あんたを殺すように暗示をかけました」と、まるで脅すかのように口にした。 眞門はその表情から、明生の悪ふざけではないことを感じ取った。 明生はまた足を組んで、ふんぞり返るようにソファの背にもたれると、 「あなたがSub dropを起こそうとして、兄貴が死ぬかもしれない、そう感じたら、兄貴は自動的に即、Safe wordを口にするように俺が暗示をかけておきました」 と、続けた。 「Safe wordの威力は知ってますか？」 「ああ」 「じゃあ、説明しなくても分かりますよね。 あなたが兄貴をSub dropさせようとすればするほど、あなたは同じくらいか、もしくは倍以上の返り討ちに遭うことになる。 殺されるのは、うちの兄貴じゃない。 あなただ」 「・・・・・」 「どうです？　初めて、兄貴の気持ちが分かったでしょう？」 「・・・・・」 「困るんですよ、兄貴の人生をめちゃくちゃにした上に、雫の人生までめちゃくちゃにしようとするなんて」 「・・・・・」 「あんたのせいで、ふたりの人生がめちゃくちゃだ。 責任とるべきなのはあなたなはずでしょ？」 「・・・・・」 「兄貴はあなたに殺されるかもしれない、愛人がいる生活を死ぬまで強いられるかもしれない、そんな中でもあなたといることを選びました。 あなたはどうです？ 兄貴に殺されるかもしれない。 それでも、兄貴を選びますか？ 怖いと少しでも思ったなら、さっさと別れてもらえませんか」 明生が眞門を試すように見つめる。 「・・・ありがとう」 眞門はなぜか嬉しそうに微笑んだ。 「明生クンがマスターで良かったよ。 俺にこんな条件の良い選択肢を与えてくれるなんて、さすが、マスターだ。 本当に嬉しい・・・本当に嬉しいよ。 やっと、自分のする事に迷いがなくなった。 発症してたら、星斗を殺さずに済む。 してなかったら、星斗とまたやり直せる。 俺はどっちにしても、星斗に全てを捧げる事ができる。 俺が一番欲しかった答えだ」 あっさり決断した眞門に、明生は少し呆気に取られた。 「・・・そうですか。なら、早くお願いしますね」 明生はソファから立ち上がった。 「あ、そうだ。 首輪は自分で用意してください。 最後のPlayになるかもしれないんで」 明生はそう言い残すと、部屋から出て行こうとする。 「あのさっ、もし、俺に何かあった時は、星斗のことを頼めるんだよね？」 「勿論、俺はそのつもりで師匠に弟子入りしたんで。 時間がいくらかかっても、どんな酷い調教を施すことになっても、兄貴の頭の中からあなたの記憶を全部消すつもりです」 「ありがとう。星斗は本当に良い弟を持ったな」 「・・・それじゃあ」 「もし、発症してなかった時は、今度からはお義兄(に)さんって呼んでね」 「・・・それは、その時になってから考えます」 明生はそう言うと、部屋から出た。 明生は部屋を出ると、 「なんで、あんな喜んでんだ・・・？ 親子揃って、頭がイカれてんのか？ てか、とても禁断症状を発症してるDomには思えないんだけど・・・」 と、戸惑いを隠せずに小さく呟いた。 眞門は明生が机の上に置いていったリードを何も迷う事なく手に取ると、自分が何をすべきか、ようやく見えた気がした。