朝食を拒否し、二度寝した星斗が再び目を覚ますと、昼を迎えようとしていた。 ようやく体力を取り戻したと実感できた星斗だったが、昨日の夕食も今日の朝食も満足に食べていないので、腹をかなり空かせていた。 それを眞門に伝えると、ふたりで昼食を取りがてら温泉街の探索に出かけよう、ということになった。 山に囲まれた自然あふれた街並みを歩き、縁結びにご利益があるとされる神社を参拝すると、眞門との永遠に結ばれることをお祈りした。 カフェに向かうと、地元の食材で作ったランチを食し、その後は温泉の熱で蒸したスイーツななどを食べ歩きをしながら温泉街ならではのデートを楽しんだ。 至ってよくある、Normal性の恋人同士が過ごすような時間だった。 温泉街から宿に戻ってくると、汗ばんだ体をすぐに洗い流そうと、星斗はSub専用の大浴場へと直行した。 誰もいない露天風呂に浸りながら、秋に移行している季節のさなか、まだ青々と残る山の緑をぼんやりと眺めた。 すごく楽しかったなー、普通のデートみたいで。 ずっと、わいわい、ニコニコしてて。 俺、ずっと、こんなデートがしたかったんだよ。 いつかこんなデートが出来る相手と出会いたいって思ってんだよ。 同じものを見て、同じものを食べて、好きな人と同じように感じるだけで、こんなに楽しいって思えるデート。 ・・・ホント、自分が普通に思えた。 俺、全然普通じゃん。 ・・・やっぱり、イヤだな。 自分の性に振り回されながら、この先を生きていくのって・・・。 『Normalでありたい』 そんな願いが、また、星斗の心に沸々と蘇ってきてしまう。 眞門に押し込められ、閉じ込められた性は、なかなかすぐには変容できないでいた。 また、夜になると、食事処で昨日みたいな変態Playをしなきゃいけないんだよな・・・？ ・・・俺は嫌いだ。 普通に食事がしたい、今さっきのデートみたいに。 どうでも良いことを話して、美味しいものを楽しく食べて、知未さんとくだらないことで大笑いしながら、普通に食事がしたい・・・。 それに、あの仲居さん達の目に囲まれるのも苦手だ。 Subを小馬鹿にする目。 いくら仕事だからって・・・俺はあんなのされても、全然嬉しくない。 星斗の心にどんよりとした何かが再び覆いつくし始めた。 入浴を済ませ、脱衣所で濡れた体をタオルで拭きとると、替えの下着がないことに気がついた。 宿に戻ると、部屋には戻らずにそのまま大浴場へとやってきたからだ。 勿論、服装もSubの館内着であるスケスケ浴衣ではなく、シャツとズボンの私服のままだ。 しかし、脱衣かごには、昨日の唯一の名残りである、脱いで置いてある黒のレースのＴバックがあった。 今夜はこういうのも、履きたくない。 星斗の中で幾度となく蘇ってくるNormalでありたいという願望。 今夜もまた、卑猥な館内着のスケスケの浴衣を着て、食事処に行かなければいけない。 なら、下着ぐらいは自分が許せる範囲の、これなら履いても良いと思える下着を身に付けたいと思った。 脱衣かごにあった黒のレースのＴバックをゴミ箱に投げ捨てると、下着を履かずに、シャツとズボンを着て、そのまま売店へと向かった。