保健室を出る頃には体調は良くなっていたが、昼以降の授業には参加することができなかった。 　あの後、教諭にはしっかり食べるようにだとか、睡眠をしっかりとれだとか口うるさく何度も言われてしまい、嫌でも聞き入れるしかない状態だった。 　確かに、生活習慣は見直さなければいけないと思っていたから、これを機に整えていこうと誓う。でも、そんなことよりも今は他のことに意識が向いていた。 　廊下を歩きながら、そっと下唇に触れる。 　夢だったのかもしれないが、キスをした瞬間の感覚がやけにリアルなのだ。 　また明日以降、鴫原と会うことになるかもしれない。でも、その時には最初にどんな顔をして会えばいいのだろう。 　好きと言ってしまったからには、もう逃げることはできない。 「はあ……」 　考えれば考えるほど嫌な方向に気持ちが向いてしまうのは、自分の悪い癖だ。 　とりあえず、今日は帰ってゆっくりお風呂にでも浸かろう。そうして気持ちを落ち着かせれば、自ずと答えが見えてくるかもしれない。 　そう思いながら大学を出ようとした時だった。 「相良？」 　声をかけられ振り返ると、鳴瀬雄大がいた。背中には弓道の道具を背負っていて、袴を着たその格好は様になっている。 「鳴瀬……。弓道、やってるのか？」 「そ、弓道部なんだ。相良、写真学科だったよな？　二か月後に大会あるから俺の勇姿を収めに来てくれよ。鴫原も誘っとくからさ」 　鳴瀬はそう言って白い歯を見せて笑った。 「うん」 　そのおちゃらけた話し方がどことなく鴫原と似ていて、笑いそうになる。 　鳴瀬は何故か少し驚いたような顔を見せた後、困ったように頭を掻いた。 「……ったく、罪な奴だなあ。こりゃ美桜ちゃんどころじゃないよな」 　ぼそっと呟いたその言葉を、雪は聞き逃さなかった。 「美桜ちゃん……？」 　聞き返すと、鳴瀬は「知らないのか」とでも言いたげな表情でこちらを見て来た。 　なんだか胸がざわつく。 　もしかしたら、聞かない方が良かったのかもしれない。 　鳴瀬は、そんな雪の心情なんて読み取れる訳がなく、口を開いた。 「陽の彼女の名前だよ。高校卒業する前くらいから付き合ってたんだけど、ついこの間――って、おい、相良！？」 　気付いた時には、走り出していた。 　ああ。ああ――。 　弄(もてあそ)ばれたんだ、自分は。 　駅に着き、おぼつかない足取りで椅子に座る。 　呆然としていると、電車がやってくる。でも、立ち上がる気力が湧いてこなかった。 　電車が去り、人気(ひとけ)の減った駅は虚しさを助長させる。 「……ふ……っ」 　空を見上げた瞬間、堪えていた涙が溢れてくる。このままだと子供みたいに泣いてしまいそうだったから、慌てて膝の上で腕を組んでうずくまった。 　初めて、人を好きになった。これが好きという気持ちなんだと、初めて知った。 　切なくて、苦しくて、いっそのこと嫌いになってしまう方が楽なのに、どこかでまだ信じたいと思ってしまう自分がいるのが悔しかった。