体験入部に集まった新入生は、僕を含めて１０人ほどだった。 ほとんどの生徒が、高校に入る前からバレーボールをやっていたようだ。初心者は、僕とせいぜいもうひとりくらいだ。 しかし、そんな中でも僕はやはりずば抜けて背が高く、上級生たちの視線を一身に集めていた。 分不相応な期待をひしひしと感じ、緊張のあまりガチガチに固まってきた時、背中をぽんと叩かれた。 「ひゃああ」 「何だよ、その声」 クスクス笑う声に振り返ると、僕の肩より少し下に柔らかくうねった髪、そのさらに下に目をキラキラさせた小さな顔があった。 「お前、でかくてすっげーかっこいいな！」 嬉しそうな笑顔で僕にそう言ったその人は、バレー部員としてだけでなく、一般的な男子高生としても小柄で、どこか小動物を思わせる可愛らしい雰囲気を持っていた。 いきなり親しげに話しかけられて戸惑う僕を尻目に、彼は居並ぶ新入生に向かって、 「1年生諸君！俺が男バレのキャプテンだ。ちっこいからってナメんなよ！」 と言うと、ハハハー！と明るく笑った。