理解してしまったら、多分、義人は本当に死んでしまうだろう。 「分からないと言ったね。そういえば母さんは、いつもお前が、麻子ちゃんといてもつまらなそうだと言ってたのを思い出した」 どうしてなんだろうと思考回路を回したけれど、ロクな答えが見つからない。 時計の秒針がうるさいけれど、義昭の話を聞きたくなさ過ぎてカチ、カチ、と言う音を耳で追ってしまった。 「麻子ちゃんとも別れて、その男にしたのか」 「、、、」 「情けない」 押し潰されそうだ。 この人に、殺されそうだ。 義人はポカンと開いたままの口を閉じる事ができなかった。 心が、想いが、義昭にまさに今殺されてしまいそうで、その衝撃に驚き過ぎて、瞬きを忘れそうだった。 「私の責任だ」 「、、は？」 「そうまでして付き合ったということは、お前は最初からその気があったってことだ。お父さんと、お母さんの責任だ」 （やめて、） 途中から震え出した父の声に、義人の中には完全に罪悪感が生まれてしまっていた。 必死に拭い去って消そうにも、胸のど真ん中に居座って消えてくれない。 （やめて、違う。何で？） もはや正常に機能していないと言うのに無理矢理に脳を使って、必死に答えを探した。 どうして子供の性癖が親のせいになるのか。 どうして謝られているのか。 何故父がここまで追い詰められているのか、と。 （お父さんたちのせいじゃない、違う。せい、とかじゃなくて、そうじゃなくて、何て言えば良いのかな、だから、だからね、聞いてよ、ねえ） 「失望しただのなんだの言っておいて、、結局、こういうことか」 義昭の目から大粒の涙が溢れていった。 流石の義人もギョッとしたが、義昭の情けない声は大の大人とも、いつもの厳格な父とも違うものだった。 「やめて、お父さん」 義人の中にある罪悪感が段々と大きくなっていて、このままでは彼の心をプチッと容赦なく潰してしまいそうだ。 父が泣く姿はいつぶりに見ただろう、と色んな感情を誤魔化すようにふわふわと考えてしまった。 「何でそうなんの」 やめてくれよ。 なんでだよ。 義人の頭の中はうるさくなってしまっている。 何で泣いてんの？ 何を言おうとしてるの？ グルグルグルグルと回る頭の中には今、思考回路と呼べるものはなく、ただの混乱が起きていた。 （怖い。怖い。ああ、そうだ。怖いんだ。また傷つけられる。また怒られる。また傷つけてしまう。また失望させてしまう。また、） その瞬間、脳裏にはまだ幼さがたっぷり残った自分と父親の、あの日の光景が蘇ってきた。 テストでいい点数が取れなくて、毎日何時間も勉強したのに上手くいかなくて、疲れて、そして結局、第一志望校に落ちた日。 塾を何度も変えくれたのに、自分に合う所を探してくれたのに、送り迎えだってしてくれたのに、いい点数が取れたときは褒めてくれたのに、なのに、受験は失敗した。 そしてあの日、小学校に上がるときに父と2人だけで約束した「怒っても叩かないで」と言う約束を破られた。 『育て方を間違えた』 その言葉と共に、あの日、思い切り頬を打たれた。 痛くて、たくさん泣いて、ずっと怒られていて、泣く事も怒られて、母も昭一郎もいない部屋に2人きりで、ずっとずっと怒られ続けた。 あの日から、義昭と義人の関係はどこか歪になってしまった。 「義人、ごめんな」 名前を呼ばれ、滲んでいた視界がパッとクリアになって、ぼろぼろになって泣いている義昭の顔がはっきりと見えた。 垂れ下がった眉が痛々しい。 震える唇を尚も開いて、今度は義昭がこれだけは伝えねばと声を絞り出す。 「育て方を、間違えたんだ」 ああ、またか。 またそうやって、俺の存在まで否定するのか。 「ぃ、や、だ、、いやだ、違う、」 それは義人にとって、本当に、どうしても聞きたくない言葉だった。 「ごめんな、義人」 「違う、違う、お父さん、違うッ！！」 「私のせいだ。お前に厳しくしすぎたんだ。だからこんなことになった、、」 「違う、お父さん聞いて、違うッ！！」 どうして否定されなきゃいけないの。 どうして自分のせいだと言うの。 何で同性愛者ではダメなの。 何で同性愛者だと貴方の子供でいられないの。 「お父さん違うッ！！」 誰かのせいなんていう、そんなものにしないで。 受け入れて。 分かって。 俺は俺でいいんだって言って。 今までの俺を殺さないで。 「お父さん聞いて！！」 「ごめんな。ごめんなぁ、義人」 「お父さんッ！！お、お母さ、」 助けて。 そう思って振り向いたけれど、母は昭一郎に抱き締められながら父親以上に泣き崩れていた。 「、、、」 小さくなった身体は家族の中で1番手足の長い昭一郎の腕の中にすっぽりと収まり、カタカタと小さく震えながら、ズッ、とたまに鼻を啜っている。 （違う、お母さん違う、お母さんのせいじゃない、誰かのせいとか、育て方とかじゃなくて、） 声に出したいのに、今の義人の舌ではうまくそれが発せられず、何よりどの言葉を先に言えばこの状況が終わるのか、皆んなが納得するのか、自分の中の重過ぎる罪悪感が消えるのかがまるでわからなかった。 「おっ、お母さんが、止めて、ればっ、、」 「え、、？」 それは、全員が自分を責めているようで、全員が義人ただ1人を責めているという状況だった。 「父親が厳しい家庭だと、ゲイに、なりやすいって、、ご、ごめんね、義人。お母さんが、お父さんにもっと、優しくしてって言ってたら、ごめんね、ごめんね、義人、ごめんね」 「、、、」 母がそう言い終わると、昭一郎の目が涙を溜めながら義人を見上げた。 「なに、してんの、兄ちゃん」 「え、」 「何してんの、ねえ。兄ちゃん、正気に戻ってよ、かっ、家族が、こんなに、」 耳を塞ぎたかった。 「家族がこんなに苦しんでるだろッ！？」 「あ、」 どうして？ じゃあこれは、俺のせい？ 「あ、あ、、、あ、、」 無意識に、義人は右手を何かを探すように動かした。 けれど指先に触れる温かさはない。 「ッ、、」 いつもそこにいてくれる人がいないんだと気が付いた。 俺が危なくなったら助けてくれる。 俺が怖気付いたら手を握ってくれる。 俺が止まったら一緒に止まってくれる。 そうだ、お前が今、ここにはいない。