眠れないまま夜が明けた。 洗面台の鏡の中の僕は冴えない顔をして、瞼が少し腫れていた。 顔を洗って、濡らしたタオルと氷嚢を持って部屋に戻ると、瞼を冷やしながらこれから起こることをシミュレーションする。 創士様に悟られないよう、いつもの僕の仮面を作るんだ。 6時。 創士様の起床予定の30分前。 瞼の腫れが引いたことを確認し着替える。 昨日と違うバッグを出して、必要なものだけ入れ替える。 昨日のバッグはそのままクローゼットに押し込んだ。 バッグの中には10万円が剥き出しで入っていたが、今は触りたくない。 僕は両手で頬を叩き気合を入れて部屋を出て、朝食の準備のためキッチンへ向かった。 ❇︎❇︎❇︎❇︎❇︎❇︎❇︎❇︎❇︎❇︎ 「創士様、おはようございます」 「柊……ああ、おはよう」 笑顔で挨拶をするといつもの優しい笑顔が帰ってきた。 いつもの2人だけの朝食。 「昨日は飲み過ぎなかったか？」 「大丈夫です。でも、ちょっと眠くなってしまって、創士様の帰りを待てませんでした。ごめんなさい」 さっきまで頭の中でシミュレーションした通りの会話だ。 用意した言葉と笑顔で返す。 「……楽しかったか？」 これもシミュレーション通り。 なのに…。 一瞬だけ見えた創士様の眼差しに、言葉が詰まった。 その眼差しはシミュレーションにはなかったから。 「っ……はい。楽しかったです…とても」 僕はちゃんと笑えていたかな…？