「妻の体は妊娠し辛いらしくて、店が軌道に乗った頃から不妊治療を始めることにしたんだけど、不妊治療ってすごくお金が掛かるんだよね。なのに、なかなか授かることが出来なくて…。それで…、たぶん…、妊娠していなかったと言われる度、妻は傷ついてたと思う。だから去年、治療を辞めた。このまま続けてもし授かることができなかったら、いつか彼女が壊れてしまうかもしれないって思って。それで『2人で長生きしよう』って言ったら、泣かれてしまった」 旦那さんはひとつひとつ噛み締めるように話してくれた。 奥さんはすごく子ども好きなのことは、あの1週間のバイトでわかった。 なんだかんだ田村のことも可愛がっていた。 その背景には、そんな出来事があったなんて。 「ああ、ごめん。ここまで話さなくても良かったね。なんだろう。柊くんには話したくなった」 「いえ…」 「それでね。妊娠のことなんだけど。妻は妊娠のこと、病院に付き添ってくれたおばさんにしか話してなかったんだ。あ、この言い方は語弊があるね。彼女の妊娠に気付いていたのはあの人だけだった。だから、安定期に入るまで俺には言わないでと、口止めしてたんだって。それで、悪阻がひどい状態でも無理して、終いに、倒れて…。電話口で『一緒にいて何で気付いてあげないの！』って、おばさんに無茶苦茶叱られたよ」 そう話す旦那さんは、それでもどこか嬉しそうだ。 「妻の妊娠が分かった以上、もう彼女に無理をして欲しくないから、バイトを探すことにした。君に来てもらえたら一番いいと思うけど、こんな状況でお願いしたら優しい君は断れない。だから、1ヶ月。それまでに新しいバイトを絶対入れるから、1ヶ月だけ手伝って欲しい。お願いします」 旦那さんは深々と頭を下げた。 旦那さんは僕の目に映る以上に奥さんを愛していた。 それを知って、僕の胸は熱くなった。 羨ましいって思った。 僕の決意はすぐ固まった。 隣りで話を聞いていた田村を見ると目が合って、笑顔で頷いてくれた。 「あのっ…。僕からもお願いします」 「本当に？…ありがとう！じゃあ、1ヶ月、よろしくお願いします」 「はいっ」