「さあ、ケーキを食べよう。柊には俺の手ずから食べさせてやるよ」 「ええっ、じ、自分で食べれます」 そう言う僕の言葉には耳を貸さず、創士様はケーキに直接フォークを突き刺すと、一口分を掬って僕の口の前に運んだ。 「ほら、あーん」 「いやいやいや、自分で食べまブッ……」 僕の口に容赦なくケーキを突っ込まれた。 咀嚼すると、フワフワのスポンジに甘い生クリームと甘酸っぱい苺が口の中いっぱいに広がる。 「ん、美味しい」 「それは良かった」 素直に感想を述べると、創士様は嬉しそうに笑った。 でも、今日の僕はやられっぱなしじゃない。 「今度は僕が食べさせます」 創士様の手からフォークを奪うと、僕が食べた倍のサイズのケーキを掬った。 「はい、あーんして下さい」 僕の行動をキョトンとした目で見た創士様は、ふっと笑った。 「？」 「いや……なんかコレって＂ファーストバイト＂みたいだなって思って」 「ファーストバイト？」 「ああ、結婚披露宴でケーキ入刀後に新郎新婦様が互いにケーキを食べさせ合う儀式のことだ。まあ、俺たちは入刀はしなかったけど」 創士様はケーキを一口で頬張るとニヤリと笑った。 結婚式も披露宴も出席したことのない僕には、新郎新婦が結婚披露宴でケーキ入刀することは知っていても、お互いにケーキを食べさせ合う儀式のことは知らなかった。 「……あと、ケーキの大きさは愛情の大きさでもあるらしいぞ」 「わわわわわっ！そんなことっ、僕知らなかっ……」 「はははっ」 「もうっ、創士様の意地悪っ」 僕がそう怒ると笑っていた創士様が急に黙り込んだ。 あれ、怒った？ 怒らせるようなことを言ったのは創士様なのに。 「あ、あの、創士さーー」 「なあ柊」 急に黙った創士様は僕の名を呼ぶと真剣な目で見た。 「えっ、はい」 「その……お前はいつまで俺のことを『創士様』って呼ぶんだ？」 「へっ？」