源真夏が北条秋夜の護衛的役割を担うようになってからふた月余りが過ぎた。頃は梅雨入り間近の六月はじめのことだ。 　その日、秋夜は衝撃的な夢で飛び起きた。 「……ッ!?　ンだよ……夢かよ……」 　なんちゅー夢だ――！　何で俺があんなヤツと―― 　それはひどく艶めかしい、淫猥な夢だった。源真夏の股間に顔を埋め、懸命に彼を欲し貪っている――しかもあろうことか自らしなだれ掛かり、夢中になっている――そんな夢だ。 「……っくしょう……！　そもそもヤツがあんなことすっから――」 　新学期の番格対決の勝敗がイカサマではないかと真夏に食って掛かったあの日――思いも寄らない意味深な告白と共に、突如仕掛けられたキスが頭から離れない。あれ以来、秋夜は来る日も来る日も真夏のことで頭がいっぱいになっていたのだった。 　その真夏はといえば、何事もなかったかのように平静そのものだ。番格勝負に負けた側の責務と称して、放課後になると必ず校門の前で待っている。秋夜の護衛役というわけだ。 　格別には何を話すわけでもなく、ただただ一緒に肩を並べて放課後の帰路を歩く。秋夜を家の前まで送り届けると、黙って帰って行く。それだけだ。 　なのに、また次の日の放課後になると必ず門の前で待っている。桃陵学園の方が若干終業時刻が早いのだ。 　当初は怪訝がっていた秋夜の仲間たちも、今では真夏の存在を受け入れるようになっている。因縁関係だなどと言われている桃陵学園で頭を張る彼が、自分たちの頭である秋夜を立てて近しくしていることが、内心では嬉しいわけだ。それは桃陵学園の面々にとっても同じことがいえるようで、真夏が秋夜を送るようになってからは桃陵と四天という域を越えて、徐々に親しくし始める連中も出てきたくらいだった。 　そんなことが二ヶ月も続けば、さすがに悶々とせざるを得ない。毎日毎日、ただ一緒に並んで帰るだけの繰り返し――それ以上は何があるわけでもない。あの日のキスも告白もまるで絵空事のように、真夏からは何のアプローチもなければ少しの進展すら感じられない。へんな話だが、デートの誘いもない。告白の返事を訊かれる気配もない。そんなふうだから、逆にどう思われているのか、あのキスはいったい何だったのかと焦燥感でいっぱいにさせられ、思い悩む日々が続いている。秋夜にしてみれば苛立ち半分、かと思いきや落ち込むこと半分で、甘苦しい思いを持て余し続けていた。 　だからなのか――今朝方に見たとんでもない夢といい、とうとう無意識の内にまで源真夏という一人の男のことで頭がいっぱいになっているのかと思うと、秋夜は無性に腹立たしくてならなかった。自分はこれまで男に惚れたこともなければ、入れあげたこともない。こんな思いは初めてで、戸惑いを通り越して既に錯乱状態だ。 （……っそ！　なんだって俺があんな夢見なきゃなんねんだ……って！） 　悶々とする思いに歯軋りしたい気分だった。