美しく花で彩られた食卓と、磨きあげられた銀のカトラリーを前に、優希は要人と二人向かい合っていた。 「じゃあ、まずは乾杯」 「ちょっと待て。飲酒は大人にならないと……」 「食前酒だよ。ほんの少しだけ。いいだろ？」 　髭の次は酒か。 　要人、僕を置いてどんどん大人になろうとしているんだな。 　それでも、ソムリエが注いでくれたワインは美味しかった。 　すっきりとした口当たりだが、渋みが充分に感じられるしっかりした味わい。 　ワインに詳しくはないが、相当いいものなのだろう。 　運ばれてくる料理も、どれも素晴らしかった。 　飽きの来ない味付けとソース。 　そして、適度な満腹感。 　考え抜いて組み立てられたコースだということが、よく解かる。 「要人の家のシェフは、大したものだな」 「そうか？　ありがとう」 　本当なら、優希と一緒ならどんな料理だって美味しい、と言いたい要人だったが、周囲に使用人が控えているのでそこはぐっと我慢した。