優希が掲げた一番上の本を、要人は手に取った。 　児童書だ。 　もうこんな字の大きい本を読む年齢ではないだろうに、優希は一体どうしてこの本を？ 　要人の疑問に応えるように、優希は自分から語り始めた。 　この本の挿絵を描いた人物が、ちょうど最近天に召されたこと。 　彼はその手で描く対象物である花や鳥、昆虫など全ての生き物を心から愛していたこと。 　そして、驚異の観察眼と器用な指先で生み出す作品は、ある意味写真より正確に像を捉えていたということ。 「すばらしい画家だったんだ。かなり古い本だよ。こんな昔から、しかも児童書に描いてたんだなぁ」 　興奮し、目を輝かせて熱く語る優希に、要人はなぜ自分が例の本を手にしなかったかが解かった。 　不思議なことに、優希に対する自分の気持ちが変わってきているからだ、と気づいた。