「要するに、だ」 　寮の自室に戻った要人は、ベッドに体を投げ出し独り言をつぶやいた。 　優希の前で、カッコつけたい、なんて考えてる自分がいるんだ、と結論付けた。 　今日あの本を買わなかったのは、要人はこんな本を読むんだ、と思われたくなかったからなんだ。 　まるでエロ本みたいな表紙で、官能小説のような描写で飾られた本を読むようなヤツ、と思われたくなかったんだ。 「なぜだ……」 　冗談半分に、要人は難しい顔をした。 　だが、半分が冗談ならば、残りの半分は本気なのだ。 　以前は、そうじゃなかった。 『優希、今朝起きたらチンチンが硬くなってた！』 『優希、精通が来たぞ、俺！』 『優希、俺さ。夢精しちゃった』 『優希、これ一緒に見ないか？』 　何の抵抗もなく、同年代の優希も経験するであろう二次性徴をあからさまに語り、共有してきた。 　二人でこっそりピンク雑誌を隠れ読んだりしたものだ。 　でも優希は。 　優希の方からは、そんな話題を振ってきたことがない。 　要人の奔放な告白を、困ったような笑顔で受け止め、恥ずかしそうに目を逸らしてはいなかったか？