昼、混雑する食堂へ要人が姿を現すと、優希が手を挙げ席を知らせてきた。 　一人分の食事をトレイに準備し、要人は優希の向かいへ座った。 「お待たせ。遅くなって、ごめん」 「いや、いいんだ」 　二人しかいないのに、なぜか4人掛けの席についている優希。 　そして、空いている優希の隣にはバッグが置いてある。 （いつもならロッカーに入れておくはずなのに） 　不思議に思った要人は尋ねてみようとしたが、先に優希の方が話しかけてきた。 「あの、さ。朝の、バレンタインデーのことだけど」 　あぁ、と要人はパンをちぎりながら苦笑交じりに応えた。 「立場的に、ちょっとまずかったかな。生徒会長ともあろうものが、バレンタイン商戦に乗っかっちゃうなんて」 　午後の役員会議では、おそらく議題の一つに上がるに違いない。 　生徒間におけるバレンタインデーの普及率とその弊害について、とかなんとか大仰なことを言って。 「経済効果があるなら、少しくらい良いと思うんだけどな」 　そんな会話を交わしながら見る優希の様子は、朝と同じくどことなくぎこちない。 （俺へのプレゼントがないからって、そこまで気にすることないのに） 　黙って勝手に、自分だけ盛り上がっちゃったのはまずかったかな、と要人は少し後悔した。 　もらって気が重くなるほど高価な品を選んだつもりはないが、別の意味で優希を苦しめることになろうとは。 　バレンタインの話は無理にねじ伏せて、要人は別の話題を優希に投げ続けた。