ホントに営業してるのかな、と不安になった二人だが、看板はちゃんと出ているしウェルカムボードも掛けてある。 　要人はそっと引き戸に手を掛け、横にがらがらと滑らせた。 　ドアが手動という点もまた、この上なくレトロだ。 「建てつけは悪くないな。簡単に開いたよ」 「家主さんはきっと、几帳面な人だ」 　そんなことを言い交わし店内に入ると、すぐに優希の足へ猫がすり寄ってきた。 　ごろごろと喉を鳴らす音が聞こえてきそうだ。 　白に黒いぶちの入ったその猫は、しきりに顔を優希に擦り付けている。 「優希、さっそくマーキングされてるなぁ」 「変なこと言うなよ。お腹がすいてるんだ、きっと」 　そこへ唐突に、いらっしゃい、との声が掛けられた。 　見るとそこには、年老いて小さく縮んでしまった老婆が立っていた。 　もう3月も末だというのに、毛糸で編んだもこもこのセーターやカーディガンでやたら着膨れしている。 　しかし、にこやかな笑顔に加えて、腕にはサバトラの猫を大切そうに抱いている。 　優しくその毛をなでる手には慈しみ深さが溢れており、心から猫を愛しているようだ。