筍ごはんをたくさん貰ったから、食べていかないか？ 　そんな要人の誘いは、実に自然に優希へ届いた。 「丘山（おかやま）が試作品を俺にくれてさ。食べたら感想を聞かせて欲しい、って言うんだ」 「試作品？　もしかして、まだ相原（あいはら）と張り合ってるのか」 「うん。完璧な筍ごはんを作り上げて、文句なし美味い！　って唸らせてみせるんだって」 　丘山は、料理が趣味のクラスメートだ。 いろいろと珍しいものをこしらえては、彼女にまるで供物のように捧げている。 　ところがそれに美食家の相原が、一言物申してきたのだ。 　彼女にプレゼントした弁当を脇から出てきて一口食べ、こんな事を言ってきた。 『確かに美味いが、火加減がいまいちだな。余熱を考えると、これは1分早くコンロから下ろすべきだった』 「相原らしいなぁ。食には妥協なし、か」 「俺は食べられさえすれば、多少の火加減なんか気にしないんだけどね。自信がないから、優希の意見も聞かせてくれよ」 「うん、僕でよければ」 　そんないきさつを経て、優希を自宅へ招き入れることに成功した要人だ。 　心の中では小躍りしながら、且つ、一抹の不安も感じながら、自分で食事の準備を始めた。 「僕も何か手伝うよ」 「いや、大丈夫。すぐ済むから、座ってて」