2 / 83
第1話 ～side 蓮人～
緊迫感が漂う、荘厳 な造りの部屋にて、高瀬 蓮人 と高瀬 春樹 は正座をして、『その時』を待ち構えていた。
どちらも紋付き袴を着て、ひたすら前方を見据えている。
その先には二人の両親ー蓮人とは遠縁ではあるが、血の繋がりはないー、高瀬 剛健 、高瀬 美代子 が微笑を浮かべている。
更にすぐ傍には、可憐 な二杯の生け花が佇 んでいた。
一つは蓮人が作ったもので、もう一つは春樹が。
前者は凛とした印象を与える、洗練 した仕上がりで、後者は彩 りが鮮やかな、温かみを感じさせる仕上がりだ。
どちらも甲乙つけがたい、が。
「二人とも上出来だ。各々の良さが存分に出ている。父親として鼻が高い。どちらも選びたいところだがーそうはいかない」
剛健は明朗 な声色で言い、出来る限り場を和ませようとしていた。
蓮人はしかし、これから彼が発せようとしている言葉を察し、息を呑む。
(どうか、……俺を選びませんように)
その願いも虚しく、剛健は声高に宣言した。
「高瀬家の跡取りは、蓮人に任せる」
嗚呼ー。
蓮人は瞼を閉じた。
薄々、感じてはいた。
剛健は、いや美代子も、自分を選ぶのではないかと。
血の繋がりのない、養子である自分を。
彼らが実子の春樹を愛していない訳ではない。
むしろ溺愛と言っても過言ではないくらい、愛情を注いでいる。
だがあくまで冷静な人達で、徹底して仕事に私情を持ち込まないのだ。
春樹の腕が劣っているのではなく、ただ確かに時流を読み、臨機応変 に対応出来るのは蓮人の方だった。
そこを考慮 して出した結論なのだろう。
だが。
(春樹さん、……どう思う、だろう……)
もし、嫌われてしまったら。
避けられるようなことがあれば、俺は、……。
蓮人は暗い面持ちで、春樹を一瞥 した。
目線が合うと、彼はーくしゃりと相好 を崩し、おまけにウィンクまでしてきて。
その愛らしさに、心臓が止まりそうになった。
（っっっ！！！……もう、この人は……！）
７歳も年上の癖に、何処までも純粋で、優しくて、可愛い人。
嫉妬心など微塵 も抱いていないらしい。
蓮人はようやく覚悟を決め、剛健と美代子に向かって、深々と頭を下げた。
「光栄でございます。謹んでお請け致します」
この高瀬家を、春樹を、生涯 をかけて守ってみせる。
何せ彼は、未来の花嫁なのだから。
心密かに、そう誓っていた。
ともだちにシェアしよう！
