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第12話

その瞬間の感情は、筆舌(ひつぜつ)に尽くしがたかった。 喜びが込み上げ、けれど直ぐには信じられず、疑念(ぎねん)を抱いて。 (これは両思い、だよな……?) しかしまだ確信は持てない。 春樹は年齢の割りに、(うぶ)過ぎる程初だ。 自分を恋愛対象として見ているのかどうか、これだけでは判然(はんぜん)としない。 そんな揺れ動く心情を知ってか知らずか、春樹は独白するかのように、 「正直、まだ……お前のこと、こ、ここ、恋人として……見れるかどうか、わ、分かんねぇし……俺じゃ……蓮人を不幸にしちまうのに……でも、俺っ……離れたくねぇっ……!」 (……!ああ、もうっ……!) 今はもう、この言葉だけで十分だった。 一生懸命訴えかける姿が、堪らなく愛おしい。 蓮人は春樹を()き抱き、惜しみなくその感触を堪能(たんのう)する。 (ほの)かにミルクのような、甘い香りが鼻をくすぐった。 彼は身に(まと)う香りまで無垢なのだ。 「嬉しい……凄く、凄く嬉しいです」 「……蓮人……」 「俺、絶対に勝ちます。そして正々堂々、貴方を嫁にしてみせる。誰にも文句は言わせません」 「……お、おぅ……」 春樹は突然の熱い抱擁(ほうよう)狼狽(ろうばい)したようで、見ると耳元まで真っ赤になっていた。 何物にも染まっていない、純然(じゅんぜん)たる存在。 絶対に、絶対に雄河の毒牙(どくが)にかける訳にはいかない。 汚させてなるものか。 (俺は必ず、勝つ) 春樹の柔肌(やわはだ)を感じながら、蓮人は幾度(いくど)もそう誓っていた。

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