目覚めてすぐ視界に飛び込んできたのは、見慣れぬ天井だった。 コンクリートの打ちっぱなしで、無機質な印象を与える。 春樹は起き上がろうとして、頭痛が襲い掛かり咄嗟に手で押さえた。 血は出ていないものの、かなり体力を消耗(しょうもう)したらしい。 動きは鈍く、思考回路もまともに働かなかった。 それでも懸命に、現状を把握しようとする。 「ここは、……どこだ……？」 天井だけではなく、見渡す限り全てコンクリートの打ちっぱなしで、窓すらない。 出入口らしきドアは離れた所に設けられており、すぐさま駆け寄ろうとするも。 ジャラン。 「……え……」 一気に血の気が引いた。 春樹はベッドの上に居て、……頑丈な革製の首輪がはめられていた。 それは長いシルバーの鎖がついており、ベッドの柵にくくりつけられている。 「んだよ、これっ！」 一心不乱に首輪を外そうとするが、ビクともしない。 不安と恐怖で錯乱(さくらん)しそうになる中、ふと。 自身が紺色の浴衣を着させられていることに気付いた。 朝顔の柄が目にも鮮やかで、しかし25歳の自分が着るには幼すぎるデザインだ。 （そういや昔、こういうの着てたような） 疑念を抱いたものの、今はそれに拘泥(こうでい)している場合ではない。 とにかくここは何処なのか、どうして居るのか、調べなくては。 春樹は改めて辺りを見渡し、もう一つドアがあるのに気付いた。 先程のものより簡易な造りで、それは鎖に繋がれていてもドアノブに手が届く。 徐(おもむろ)に中を覗いてみると、便器とシャワーが設置されていた。 最低限の生活が出来るよう配慮(はいりょ)されているらしい、が。 (完全に独房じゃねぇか、これ……！) ますます恐怖に駆られ、春樹は声が張り裂けんばかりに叫んだ。 「誰かー！誰か！ここから、出してくれー！！！」 しかし、返ってくるのは完全なる静寂(せいじゃく)。 小鳥の囀(さえず)りすら聞こえてこない。 自分の置かれた環境が、否が応でも分かってきて。 ガタガタと全身が震え出した。 「ど……しよ……どうしよっ……」 パニックに陥(おちい)り、ひたすら愛おしい人の名を呼ぶ。 「蓮人っ！れんと、れんとっ！助けてっ 、助けてーっ！！！」 だが残酷にも、ただ自身の声が反響するばかり。 直ぐに何もない空に吸収されてしまう。 春樹は呆然とし、ヘタリとその場に崩れ落ちた。 こんなはずではなかった。 こんな。 今夜は蓮人と一緒にご馳走を食し、昔みたいにケーキを頬張る彼を見つめ、幸せに浸(ひた)るはずだった、なのに。 「蓮、人……俺っ、……ど……すれば……」 目頭に熱が帯び、ポタポタと。 透明の雫が床に落ち、小さな染みを作っていく。 一人絶望に苛まれているとー突然、出入口と思われる方のドアが開いた。 （蓮人！？） 一縷(いちる)の望みと共に見遣るも、そこには。 「雄……河……」 不敵(ふてき)な笑みを浮かべた雄河が、佇(たたず)んでいた。